気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

「ただいま」


玄関の扉を開ける。


「おかえりー！」


リビングから希遥さんの明るい声が聞こえた。


「今日は鍋だよ！」

「やった……」


返事をしたつもりだった。

でも、自分でも驚くくらい声に元気がなかった。

コートを脱ぎ、リビングへ入る。

テーブルには鍋の準備が並び、柊弥さんが野菜を切っている。

想くんはダイニングテーブルで模型を広げたまま作業中だった。


「茉桜、おかえり」

「おかえり」


みんながいつも通り迎えてくれる。

なのに私の頭の中には、大学で見た湊都の姿が何度も浮かんでは消えていた。

どうしてうちの大学にいたんだろう。

偶然？

……本当に？


「あれ」


希遥さんが私の顔を覗き込む。


「茉桜ちゃん、どうしたの？」

「え？」

「さっきからずっと難しい顔してる」

「…そんな顔してた？」

「してるしてる」


柊弥さんも包丁を置いてこちらを見る。


「大学で何かあった？」

「いや……」


反射的に首を振る。


「何でもないです」

「何でもなくない顔だけど」


希遥さんが心配そうに眉を下げる。


「誰かと喧嘩した？」

「してないですよ」

「課題？」

「それも違います」

「じゃあ何？」


答えられない。

もし本当に偶然だったら。

みんなに話して心配させるだけになる。

そう思うと、言葉が喉で止まってしまう。


「……ちょっと疲れただけ」


ようやく絞り出した言葉に、希遥さんはまだ納得していない様子だった。

その時だった。


「茉桜」


想くんが不意に名前を呼ぶ。

顔を上げると、いつの間にか作業の手を止め、まっすぐこちらを見ていた。


「本当に何でもない？」


静かな声だった。

問い詰めるような言い方ではない。

ただ、確認するような口調。

その一言に、胸の奥が少しだけ揺れる。


「……うん」


小さく頷く。

想くんは数秒だけ私を見つめると、「そうか」とだけ言って、再び模型へ視線を戻した。

でも、その横顔はどこか納得していないように見えた。