気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

想くんは私の前まで歩いてくると、私と湊都の間へ静かに割って入った。


「手」


短い一言。

湊都は動かない。


「聞こえなかった？」


想くんの声は低く落ち着いていた。

怒鳴っているわけじゃない。

それなのに、空気が一気に張りつめる。

数秒の沈黙。

やがて湊都は舌打ちにも似た小さな息を吐き、ゆっくりと私の手首を放した。

自由になった手首を思わず胸元へ引き寄せる。

掴まれていた場所がじんじんと熱を持っていた。


「大丈夫か」


想くんが私を見る。


「……うん」


そう答えたものの、声は少し震えてしまった。

想くんは赤くなった私の手首を一瞬だけ見つめる。

その表情が、ほんの少しだけ険しくなった。


「西澤」


湊都が静かに口を開く。


「彼氏気取り？」

「違う」


想くんは即座に答えた。

想くんは静かに答える。


「じゃあ何だよ」


少しだけ間が空く。


「守るって決めてる」


湊都は小さく笑う。

想くんは私を一度だけ振り返った。


「茉桜」

「……なに」

「話したいか」


私は首を横に振る。


「話したくない」

「帰りたい」


その言葉を聞いた想くんは、再び湊都へ向き直った。


「答え」


静かな声だった。


「これ以上、何が必要」


湊都の表情から笑みが消える。


「……お前には関係ないだろ」

「ある」


想くんは真っ直ぐ湊都を見た。


「今、この場では」

「嫌だって言ってる相手を引き止めてる時点で、お前が相手だろうが元彼だろうが関係ない」


周囲を歩いていた学生たちも、少しずつ足を止め始めていた。

ざわ、と空気が動く。

それでも想くんは視線を逸らさない。


「帰るぞ」


そう言って、私の方へ手を差し出した。