気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

差し出された手を見つめる。

少しだけ震えていた自分の手。

さっきまで掴まれていた手首は、まだじんと熱を持っている。


「……」


私はそっと、その手へ自分の手を重ねた。

想くんは何も言わない。

ただ、私の手を軽く包むように握ると、そのまま私を自分の隣へ引き寄せた。


「行く」


短くそう言って歩き出す。

私も一歩遅れて、その背中を追った。


「待てよ」


後ろから湊都の声が飛ぶ。

足は止まらない。


「茉桜！」


その名前を呼ぶ声だけが、冬の空気に響いた。


「お前、本当にそれでいいのか！」


想くんは振り返らない。

私も振り返らなかった。

もう振り返りたくなかった。


「俺はまだ諦めない！」


その叫びが背中へ突き刺さる。

胸が苦しくなる。

怖い。

でも、それ以上に。

隣から伝わってくる手の温もりが、少しだけ私を落ち着かせてくれた。

駅へ向かう人混みへ入ると、後ろの声は少しずつ遠ざかっていく。

しばらく歩いたところで、想くんが小さく息を吐いた。


「……痛むか」


視線は前を向いたまま。

問いかけだけが静かに届く。


「うん……少しだけ」


そう答えると、想くんは足を止めた。

そして、私の手首へそっと目を向ける。

赤く残った指の跡を見て、眉をわずかに寄せた。


「病院」

「え？」

「いや……その前に」


小さく考えるように間を置いてから、ぽつりと言う。


「冷やそう」


その不器用な優しさに、張りつめていた心が少しだけほどけた。