気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

講義が終わった。

奈瑠と別れた後、私は少し迷いながら建築学科の校舎へ向かった。

昨日のこと、ちゃんとお礼を言いたかった。

助けてくれたこと。

怖い思いをした時、隣にいてくれたこと。

それなのに、今朝は話すタイミングを逃してしまった。


「……いるかな」


建築学科の前まで来ると、見覚えのある姿が目に入った。

黒いリュック。

片手には資料。

想くんだった。

声をかけようと一歩踏み出す。

その時。


「西澤くん」


女の子の声が聞こえた。

思わず足を止める。

同じ学科の人だろうか。

想くんの近くに、数人の学生が集まっていた。


「昨日の噂、本当なの？」


その言葉に、胸がざわつく。


「真田さんと付き合ってるってやつ」

「……」


想くんは少し困ったように目を伏せた。


「違う」


その一言に、心臓が小さく跳ねる。

……そうだよね。

嘘だったんだから。

そう思ったのに。


「でも」


想くんが続ける。


「今は違うだけ」

「え？」


聞いた女の子が首を傾げる。

想くんは数秒黙った。

そして。


「茉桜が嫌がることはしない」

「それだけ」


静かな声だった。


「でも、西澤くん」

「真田さんのこと、結構大事にしてない？」


その言葉に、想くんの動きが止まる。


「……」


否定しない。

そのことに、なぜか胸が苦しくなった。


「じゃあ、好きなの？」


冗談っぽい声。

でも。

想くんは笑わなかった。


「……分からない」


少し間を置いて。


「でも守りたいと思う」


その言葉を聞いた瞬間。

私は息を止めた。

昨日も。

今日も。

想くんはいつも通りだった。

ぶっきらぼうで。

何を考えているのか分からなくて。

でも本当は。

そんなふうに考えてくれていたんだ。

胸の奥が、じんわり熱くなる。

その時。

想くんがふと顔を上げた。

目が合う。


「あ……」


慌てて隠れる。

聞いていたことがバレたらどうしよう。

そんなことを考えている間に、足音が近付いてきた。


「茉桜」


低い声。

振り返ると、想くんが立っていた。


「う、うわぁ想くんだ！偶然、偶然だね」

「いつからいた」

「えっと……」


答えられない。

想くんは少しだけ困ったような顔をした。


「聞いた？」

「……少しだけ」


沈黙。

冬の冷たい風が、2人の間を通り抜けた。