気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

「これからも、そのままでいてほしい」


その言葉を聞いた瞬間。

胸の奥が大きく揺れた。


「……そのまま？」


聞き返すと、想くんは少しだけ視線を逸らした。


「今みたいに笑って、楽しそうにして」


静かな声。


「それで」


少し間を置いて。


「俺の隣にいてくれたらいい」


心臓が跳ねる。


「……それって」


言葉にしようとして。

でも、怖くなった。

聞いてしまったら。

今までの関係が変わってしまう気がした。


「想くん」

「ん？」


名前を呼ぶと、想くんがこちらを見る。


「どうして、そんなに優しいの？」


ずっと聞きたかったことだった。

最初は怖かった。

冷たそうで、必要以上に関わらない人だと思っていた。

でも、本当は違った。

困っている時は助けてくれる。

無理している時は気付いてくれる。

何も言わなくても、隣にいてくれる。

想くんは少し黙った。


「……分からない」

「え？」

「前は」

「誰かのことをそんなに考えることなんてなかった」


桜の枝を見上げる。


「でも」

「茉桜のことは気になる」


その一言だけで。

胸がいっぱいになる。


「帰りが遅いと心配になる」

「元気ないと分かる」

「笑ってると安心する」


想くんが私を見る。


「……自分でも、よく分からない」


少し困ったように笑った。


「でも」

「大事だと思ってる」


その言葉に。

息をするのを忘れそうになった。

大事。

その言葉が、何より嬉しかった。


「私も」


気付けば口にしていた。


「想くんがいると安心する」


想くんの目が少しだけ開く。


「最初は怖かったけど、今は」


小さく笑う。


「想くんが帰ってくる音、分かるくらい」

「……」


言った後で、急に恥ずかしくなる。


「今の忘れて」

「無理」


即答だった。

思わず顔を見る。

想くんは少しだけ笑っていた。


「……笑った」

「何」

「今、笑ったよね？」

「気のせい」

「またそれ」


2人で笑う。

まだ。

好きとは言っていない。

でも。

もう、前の私たちには戻れない気がした。

咲く前の桜みたいに。

まだ名前のない気持ちが。

ゆっくりと膨らんでいた。