気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

「何してるの？」

「あ、希遥さん」

「こんなところでぼーっとして」

「いや、あの……」


私は中庭の方を指差した。

すると希遥さんは一瞬で状況を理解したらしい。


「あー」


そして笑った。


「あれね」

「柊弥さん、すごいですね」

「何が？」

「人気者です。高校の時もそうだったけど改めて思いました」


私は改めて中庭を見る。

相変わらず柊弥さんの周りには人がいる。

男子も、女子も。

後輩っぽい人も、同級生っぽい人も。

みんな楽しそうだ。


「すごいなぁ」


素直にそう思う。

私なんて大学でそんなに顔が広いわけじゃない。

教育学科の友達はいるし、奈瑠もいる。

それで十分楽しい。

でも。

あんな風にたくさんの人に囲まれるのは、ちょっと憧れるかもしれない。


「茉桜ちゃんは無理そうだけどね」

「なんでですか！？」

「だって人多いとすぐ疲れるじゃん」

「それは……」


否定できない。

希遥さんが笑う。

その時だった。


「あっ、希遥先輩！」


突然、後ろから声が飛んできた。

振り返る。


今度は私たちの方へ、女子学生が2人走ってきていた。


「先輩！この前ありがとうございました！」

「資料助かりました！」

「また相談してもいいですか？」


私は目をぱちぱちさせる。

すると希遥さんは、さっきまでのんびりしていたのが嘘みたいに笑顔になった。


「もちろん〜」

「分からなかったらいつでも聞いてね」

「ありがとうございます！」


後輩たちは嬉しそうに頭を下げる。


「また連絡します！」


元気よく手を振りながら走っていく後ろ姿を見送る。

すると希遥さんは小さく息を吐いた。


「元気だなぁ」

「希遥さん、すごいですね」

「何が？」

「希遥さんも人気者です」

「そんなことないよ〜」

「いや、あります」

「ないない」


そう言いながらも、少し照れたように笑う。

私は中庭にいる柊弥さんを見る。

そして目の前の希遥さんを見る。

桜ノ木ハウスでは、みんな普通にご飯を食べて、テレビを見て、プリンがなくなって、くだらないことで笑っている。

でも、大学では違う。

柊弥さんはたくさんの人に囲まれていて、希遥さんは後輩たちから頼りにされていて。

私の知らない顔を持っている。

なんだか少し不思議だった。