気付けば、隣にいた - 無愛想な同居人は、不器用に優しい。 -

「あ」


逸晟くんだった。

大きく手を振る逸晟くんは、相変わらず人混みの中でも目立つ。

その隣には、


「……」


想くん。

なんでそんな嫌そうな顔してるんだろう。

別に連れて来られたわけじゃないだろうに。


「何してるんですか？」

「講義終わったから学食行こうと思って！」

「2人で？」

「いや？」


逸晟くんが後ろを指差す。

そこには数人の男子学生。

建築学科の友達だろうか。

みんな楽しそうに話している。


「想、お前また女子に話しかけられてたじゃん」

「見た見た」

「モテ男は大変だな〜」

「そんなんじゃねえって」


想くんは露骨に嫌そうな顔をした。


「へぇ」


思わず声が漏れる。


「何」


想くんがこっちを見る。


「想くんも人気者なんだなって」


一瞬。

周りが静かになる。


「茉桜ちゃん、違う違う」


逸晟くんが笑う。


「人気はある。でも本人にその自覚がない」

「いらない。むしろうざい」

「もったいな〜」

逸晟くんが肩をすくめる。


「建築の女子とか結構想のこと好きだと思うけどな」

「やめろ」

「なんで？」

「面倒だから」

「ほらこういうところ。分かるでしょ？茉桜ちゃんなら」

「納得しました」

「するな」


想くんがため息をつく。

その様子に、みんなが笑った。

大学では人気者。

後輩にも頼られて、友達もたくさんいて。

そんな人たちなのに。

桜ノ木ハウスに帰れば、プリンで騒いだり。

洗濯ネットの使い方で怒られたり。

テレビを見ながら言い合いをしたりする。

なんだか不思議だ。

きっと大学の人たちは知らない。

柊弥さんが料理上手なことも。

希遥さんがお風呂に長いことも。

想くんが洗濯にやたら詳しいことも。

私だって、同じ家に住んでいなかったら知らなかった。


「茉桜ちゃん？」


希遥さんに呼ばれて顔を上げる。


「何考えてたの？」


私は少しだけ笑った。


「一緒に暮らすって、不思議だなって」


みんなが首を傾げる。


「大学だけじゃ知らなかったこと、いっぱい知れるじゃないですか」


好きな食べ物。

苦手なこと。

どんな時に笑うのか。

毎日同じ家に帰るからこそ見えるものがある。


「まあ、それはあるかもね」


希遥さんが頷く。


「……そうかもな」


珍しく、想くんも否定しなかった。

初めてこの家に来た時。

私は知らない人たちと暮らすことが少し怖かった。

でも今は、知らない人だったからこそ、知っていくのが楽しいと思う。

そんなことを考えながら、私は賑やかなみんなの声を聞いていた。