灰色の日々に、君が灯した甘い色
「持ち帰りで、ホットコーヒーをお願いします」

レジで注文すると、彼は目を見開いた。

「ホット、……ですか？」

真夏なのに、と思っているのが顔に出ている。

小さく笑って頷くと、
彼の目元がやわらかく下がって「かしこまりました」と返した。

――それが、最初のやり取り。

今ではもう、何も言わなくても通じる。

「お待たせしました。ホットコーヒーです。
熱いので、お気をつけください」

手つきも、言葉も、慣れてきたみたい。
でも、最後に向けられる笑顔だけは、いつもぎこちなくて。
思わず口元が緩んでしまう。

カップを差し出されて、そっと手を伸ばす。

その時、指先が軽く触れた。

（！）

思わず固まってしまう。

彼の指も動かないから、いきなり時間が止まってしまったかと思った。

（どうしよう……）

「あ、あの……」

恐る恐る見上げてみると、彼は少し目を見開いていた。

「あ、すみません……どうぞ」

パッと手が離れた。
いつもよりも困ったような笑顔。

改めてカップを両手で受け取ると、私は小声でお礼を言う。

意識しないふりが、うまくできなかった。

……きっと、私の笑顔もぎこちない。

（はぁ、ビックリした）

店から出ると、
淹れたてのコーヒーを一口飲んで、ふっと息を吐く。
深い香りがふわりと鼻をくすぐり、ほろ苦い余韻がゆっくりと広がった。

午後も頑張ろうと思えた。
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