アオハル×フラグ＝恋。
＊
愛華「……まぁ、ここでいいか」
愛華は体育館裏で足を止めた。
傾き始めた春の陽射しが、
木々の隙間から薄く差し込んでいる。
ザザッ——。
風が吹くたび、
葉の擦れる音が静かに響いた。
蒼「話って？ 俺なんかした？」
愛華は答えない。
ただ、
じっと蒼を見る。
その真っ直ぐな視線に、
蒼は少しだけ居心地悪そうに眉を動かした。
そして。
愛華「お前、里穂に惚れただろ」
蒼「……はぁ？」
あまりにも予想外すぎて、
間の抜けた声が出る。
愛華「正直に言えよ。里穂のこと気になってるだろ？」
蒼大「……どっちだってよくない？」
愛華「一目惚れだろ」
蒼「……」
愛華「道聞いたのもわざとだろ」
蒼「っ……」
蒼の表情がどんどん変わる。
図星だった。
愛華は大きくため息を吐く。
愛華「やっぱりな。携帯も持ってんだろ」
蒼「……持ってるよ」
少し間を置いて、
蒼は認めた。
蒼「寝坊したのはほんと。でも道に迷ったってのは嘘」
愛華「分かりやすすぎなんだよ」
蒼「悪かったとは思ってる」
愛華は少しだけ空を見る。
そして。
愛華「別に、里穂を好きになるのは勝手でいい」
蒼「……」
愛華「でも、里穂を悲しませるようなことだけは絶対すんな」
口調が少し低くなる。
蒼「好きになるだけで、悲しませるようなことにはならないだろ」
愛華「それがあるんだよ。里穂には」
蒼は黙る。
愛華「……あいつ、自分じゃ分かってないけどさ」
愛華は小さく笑う。
でもその笑い方は、
少し苦しそうだった。
愛華「見た奴みんな振り返るくらい可愛いんだよ」
蒼は否定できなかった。
朝、坂の下で振り返った瞬間。
正直、一瞬で目を奪われた。
蒼「……それは分かる」
小さく答える。
蒼「だから一目惚れした」
愛華「だろうな」
愛華は壁にもたれながら続ける。
愛華「可愛くて、優しくて、距離感近くて、面倒見もいい」
春風が吹く。
愛華「そんなやつが、普通に学校生活送ってたらどうなると思う？」
蒼は答えられない。
愛華「告白なんかしょっちゅう」
愛華「あったことも無い男子からも普通に告白される」
愛華「でもその大半は、“西尾里穂を彼女にしたい”ってだけ」
愛華の目が少し伏せられる。
愛華「可愛い彼女がいる自分になりたいだけ」
愛華「好きっていうより、ステータスなんだよ」
蒼は何も言わない。
愛華「だから、あいつが誰かを気になっても」
愛華「好きになる前に雑に告白されて終わる」
愛華は悔しそうに唇を噛む。
愛華「しかも振ったら陰口」
愛華「暴言」
愛華「勝手に期待されて、勝手に傷つけられて」
静かな声だった。
でも。
その静かさが逆に重かった。
愛華「……気づいたら、あいつ」
愛華「恋がなんなのか分からなくなってた」
蒼は目を伏せる。
愛華「分かったかよ、転校生」
愛華の声が、
少しだけ震える。
愛華「里穂は、恋が分かんないんだ」
愛華「お前ら男子のせいで」
蒼は何も返せなかった。
愛華「いいよ、好きになるのは」
愛華「でも、ちゃんと好きになれ」
真っ直ぐな目。
不安そうに揺れている。
愛華「あいつを好きになるの、多分めんどくさいぞ」
愛華「ハラハラするし、心配にもなる」
愛華「でも、一回好きになったなら」
愛華はゆっくり言う。
愛華「最後まで好きでいてやって」
春風が、
二人の間を抜ける。
愛華「……重いだろ？」
少しだけ苦笑する。
愛華「今ならまだ無かったことにできる」
愛華「転校初日から悪かったな」
愛華「でも、一回考えてくれ」
そう言って、
愛華は背を向ける。
歩き出そうとした時。
蒼「……お前に言われなくても」
愛華の足が止まる。
蒼「貫くつもりだった」
静かな声だった。
でも、
はっきりしていた。
蒼「だから安心してほしい」
蒼「西尾は、絶対悲しませない」
愛華は一瞬だけ立ち止まる。
けれど、振り返らないまま体育館裏を後にした。
＊
「……っはぁー……」
愛華がいなくなったあと、
蒼はその場で大きく息を吐いた。
蒼「怖すぎだろ……息止まったわ……」
力が抜けたように笑う。
そして────
ポケットへ手を入れる。
旧校舎で見つけた、
あの封筒。
蒼はゆっくり中身を取り出した。
中には、
一枚の大学ノートの切れ端。
そこには、
デカデカと汚い字で書かれていた。
『・一度好きになったら死ぬまで好きでい続けろ。
・何があっても守り抜け。
・自分と相手を信じぬけ。
・泣かすな。笑顔にさせろ。
・不安にさせるな。安心させろ。』
蒼「……なんだよこれ」
思わず笑う。
蒼「こんな当たり前のこと、仰々しく封筒に入れて隠しとくなよな」
でも。
なぜか少しだけ、
力が湧いた。
蒼はもう一度、
その文字を見る。
そして。
一人で小さく笑った。
蒼「……やってやるよ」
夕陽が、
古い文字を照らす。
蒼「男に二言はねぇから」
愛華「……まぁ、ここでいいか」
愛華は体育館裏で足を止めた。
傾き始めた春の陽射しが、
木々の隙間から薄く差し込んでいる。
ザザッ——。
風が吹くたび、
葉の擦れる音が静かに響いた。
蒼「話って？ 俺なんかした？」
愛華は答えない。
ただ、
じっと蒼を見る。
その真っ直ぐな視線に、
蒼は少しだけ居心地悪そうに眉を動かした。
そして。
愛華「お前、里穂に惚れただろ」
蒼「……はぁ？」
あまりにも予想外すぎて、
間の抜けた声が出る。
愛華「正直に言えよ。里穂のこと気になってるだろ？」
蒼大「……どっちだってよくない？」
愛華「一目惚れだろ」
蒼「……」
愛華「道聞いたのもわざとだろ」
蒼「っ……」
蒼の表情がどんどん変わる。
図星だった。
愛華は大きくため息を吐く。
愛華「やっぱりな。携帯も持ってんだろ」
蒼「……持ってるよ」
少し間を置いて、
蒼は認めた。
蒼「寝坊したのはほんと。でも道に迷ったってのは嘘」
愛華「分かりやすすぎなんだよ」
蒼「悪かったとは思ってる」
愛華は少しだけ空を見る。
そして。
愛華「別に、里穂を好きになるのは勝手でいい」
蒼「……」
愛華「でも、里穂を悲しませるようなことだけは絶対すんな」
口調が少し低くなる。
蒼「好きになるだけで、悲しませるようなことにはならないだろ」
愛華「それがあるんだよ。里穂には」
蒼は黙る。
愛華「……あいつ、自分じゃ分かってないけどさ」
愛華は小さく笑う。
でもその笑い方は、
少し苦しそうだった。
愛華「見た奴みんな振り返るくらい可愛いんだよ」
蒼は否定できなかった。
朝、坂の下で振り返った瞬間。
正直、一瞬で目を奪われた。
蒼「……それは分かる」
小さく答える。
蒼「だから一目惚れした」
愛華「だろうな」
愛華は壁にもたれながら続ける。
愛華「可愛くて、優しくて、距離感近くて、面倒見もいい」
春風が吹く。
愛華「そんなやつが、普通に学校生活送ってたらどうなると思う？」
蒼は答えられない。
愛華「告白なんかしょっちゅう」
愛華「あったことも無い男子からも普通に告白される」
愛華「でもその大半は、“西尾里穂を彼女にしたい”ってだけ」
愛華の目が少し伏せられる。
愛華「可愛い彼女がいる自分になりたいだけ」
愛華「好きっていうより、ステータスなんだよ」
蒼は何も言わない。
愛華「だから、あいつが誰かを気になっても」
愛華「好きになる前に雑に告白されて終わる」
愛華は悔しそうに唇を噛む。
愛華「しかも振ったら陰口」
愛華「暴言」
愛華「勝手に期待されて、勝手に傷つけられて」
静かな声だった。
でも。
その静かさが逆に重かった。
愛華「……気づいたら、あいつ」
愛華「恋がなんなのか分からなくなってた」
蒼は目を伏せる。
愛華「分かったかよ、転校生」
愛華の声が、
少しだけ震える。
愛華「里穂は、恋が分かんないんだ」
愛華「お前ら男子のせいで」
蒼は何も返せなかった。
愛華「いいよ、好きになるのは」
愛華「でも、ちゃんと好きになれ」
真っ直ぐな目。
不安そうに揺れている。
愛華「あいつを好きになるの、多分めんどくさいぞ」
愛華「ハラハラするし、心配にもなる」
愛華「でも、一回好きになったなら」
愛華はゆっくり言う。
愛華「最後まで好きでいてやって」
春風が、
二人の間を抜ける。
愛華「……重いだろ？」
少しだけ苦笑する。
愛華「今ならまだ無かったことにできる」
愛華「転校初日から悪かったな」
愛華「でも、一回考えてくれ」
そう言って、
愛華は背を向ける。
歩き出そうとした時。
蒼「……お前に言われなくても」
愛華の足が止まる。
蒼「貫くつもりだった」
静かな声だった。
でも、
はっきりしていた。
蒼「だから安心してほしい」
蒼「西尾は、絶対悲しませない」
愛華は一瞬だけ立ち止まる。
けれど、振り返らないまま体育館裏を後にした。
＊
「……っはぁー……」
愛華がいなくなったあと、
蒼はその場で大きく息を吐いた。
蒼「怖すぎだろ……息止まったわ……」
力が抜けたように笑う。
そして────
ポケットへ手を入れる。
旧校舎で見つけた、
あの封筒。
蒼はゆっくり中身を取り出した。
中には、
一枚の大学ノートの切れ端。
そこには、
デカデカと汚い字で書かれていた。
『・一度好きになったら死ぬまで好きでい続けろ。
・何があっても守り抜け。
・自分と相手を信じぬけ。
・泣かすな。笑顔にさせろ。
・不安にさせるな。安心させろ。』
蒼「……なんだよこれ」
思わず笑う。
蒼「こんな当たり前のこと、仰々しく封筒に入れて隠しとくなよな」
でも。
なぜか少しだけ、
力が湧いた。
蒼はもう一度、
その文字を見る。
そして。
一人で小さく笑った。
蒼「……やってやるよ」
夕陽が、
古い文字を照らす。
蒼「男に二言はねぇから」
