アオハル×フラグ＝恋。
「先、帰るね。」
放課後。
里穂は鞄を肩に掛けながらそう言った。
菜々子「えっ、もう帰るの？」
好桜「もう、何日も一緒に帰ってないですよ」
愛華は何も言わず里穂を見ている。
「今日も一人で帰りたい気分なの」
無理やり笑ってそう答える。
本当は、
蒼を見たくなかった。
委員会が始まってから一ヶ月。
蒼の隣にはいつも詩音がいた。
楽しそうに話している姿。
委員会を理由に一緒にいる姿。
見るたび胸が苦しくなる。
だから今日はもう帰りたかった。
愛華「ちょっと待って」
低い声。
里穂は足を止める。
「なにー。今日はもう帰るよ」
愛華「ダメ。」
即答だった。
愛華「帰る前に話があるから。」
「明日じゃダメ？」
愛華「ダメ。今聞いて。」
空気が変わる。
その声を聞いて里穂は振り返った。
菜々子も。
好桜も。
真剣な顔をしていた。
愛華「こっち来て。」
そう言って里穂の手を掴む。
「えええぇ！？ちょっと！」
愛華はお構いなしだった。
そのまま引っ張っていく。
後ろから菜々子と好桜もついてくる。
そして
────屋上
ガチャリ。
愛華が鍵を閉める。
「待って、何？」
里穂は少しだけ怒っていた。
余裕がなかった。
自分でも分かるくらい。
イライラしていた。
愛華「大事な話をする時はやっぱりここでしょ」
「大事な話って何？」
里穂は視線を逸らす。
愛華の顔が見れない。
愛華「里穂」
静かな声。
「なに？」
愛華「いいの？」
「え？」
愛華は真っ直ぐ里穂を見る。
愛華「このままでいいの？」
「このままって？」
愛華「平井のことに決まってるじゃん！」
菜々子と好桜も大きく頷く。
「別になんとも思ってないし」
菜々子「嘘はダメだめよ、りほりほ」
好桜「自分の気持ちに気づいてないなんて嘘ですよ！」
愛華「このままだと本当に取られるぞ」
胸がチクチクと痛む。
愛華「体育祭まであと十日しかないんだぞ！」
愛華の声が響く。
愛華「あの女子どんどん平井に言い寄ってるじゃん！」
「……別に」
里穂は拳を握る。
「蒼は私の物じゃないし」
愛華「だからだろ！！」
愛華の大きな声が屋上に響いた。
里穂の肩が震える。
愛華「だから、自分の力で掴み取らなきゃダメなんだろ！」
「無理だよ……」
里穂は首を振る。
「あんな風にグイグイいけないし」
好桜「別にグイグイ行かなくてもいいじゃないですか！」
菜々子「そうだよ！りほりほはりほりほのままでいいんだよ！」
愛華「あの日なんで相合傘誘えた？」
里穂が顔を上げる。
「なんで知って────」
愛華「あの日なんで平井に声かけた？」
里穂は思い出す。
蒼と初めて一緒に帰った日。
もっと知りたかった。
もっと話したかった。
もっと一緒にいたかった。
だから勇気が出た。
「でも……」
愛・菜・好「「「でもじゃない！！」」」
三人の声が重なる。
里穂は目を見開いた。
里穂は拳を握る。
後悔。
それだけはしたくなかった。
「わっ……わかった」
そう言って走り出す。
屋上の扉を開ける。
菜々子「いけぇぇぇぇ！！」
好桜「頑張ってくださいー！！」
愛華「逃げんなよ！」
三人の声を背中に受けながら。
里穂は全力で階段を駆け下りた。
大きなお願いなんてない。
ただ。
朝早くてもいいから一緒に行きたい。
遅くなってもいいから一緒に帰りたい。
それだけ。
それだけ伝えたい。
一階まで駆け下りる。
蒼なら。
きっとあの空き教室だ。
初めて二人で入った教室。
里穂はそこを目指した。
校内は静かだった。
自分の足音だけが響く。
ドクドクと心臓が鳴る。
怖い。
恥ずかしい。
でも。
言わなきゃ。
あの教室だ。
里穂は走るのをやめる。
ゆっくり近づく。
まだあの子いるかな。
二人きりだったら嫌だな。
それでも言おう。
どんなに恥ずかしくても。
里穂はそっと教室を覗いた。
そして。
動きが止まる。
「え……」
教室の中。
夕日に照らされてオレンジ色の教室の真ん中で、蒼と詩音は抱き合ってキスをしていた────
里穂の思考が止まる。
一ヶ月。
ずっと不安だった。
ずっと怖かった。
ずっと嫉妬していた。
そして今。
その不安が現実になったように見えた。
見間違いかもしれない。
そんな考えは浮かばない。
胸が苦しい。
息ができない。
蒼の隣は。
私じゃなかった。
「あぁ……」
涙が頬を伝う。
やっぱり。
私じゃだめだったんだ。
そして。
里穂は小さく呟く。
「あぁ、遅かったんだ」
────バキッ
里穂の心にヒビが入る音がした。
放課後。
里穂は鞄を肩に掛けながらそう言った。
菜々子「えっ、もう帰るの？」
好桜「もう、何日も一緒に帰ってないですよ」
愛華は何も言わず里穂を見ている。
「今日も一人で帰りたい気分なの」
無理やり笑ってそう答える。
本当は、
蒼を見たくなかった。
委員会が始まってから一ヶ月。
蒼の隣にはいつも詩音がいた。
楽しそうに話している姿。
委員会を理由に一緒にいる姿。
見るたび胸が苦しくなる。
だから今日はもう帰りたかった。
愛華「ちょっと待って」
低い声。
里穂は足を止める。
「なにー。今日はもう帰るよ」
愛華「ダメ。」
即答だった。
愛華「帰る前に話があるから。」
「明日じゃダメ？」
愛華「ダメ。今聞いて。」
空気が変わる。
その声を聞いて里穂は振り返った。
菜々子も。
好桜も。
真剣な顔をしていた。
愛華「こっち来て。」
そう言って里穂の手を掴む。
「えええぇ！？ちょっと！」
愛華はお構いなしだった。
そのまま引っ張っていく。
後ろから菜々子と好桜もついてくる。
そして
────屋上
ガチャリ。
愛華が鍵を閉める。
「待って、何？」
里穂は少しだけ怒っていた。
余裕がなかった。
自分でも分かるくらい。
イライラしていた。
愛華「大事な話をする時はやっぱりここでしょ」
「大事な話って何？」
里穂は視線を逸らす。
愛華の顔が見れない。
愛華「里穂」
静かな声。
「なに？」
愛華「いいの？」
「え？」
愛華は真っ直ぐ里穂を見る。
愛華「このままでいいの？」
「このままって？」
愛華「平井のことに決まってるじゃん！」
菜々子と好桜も大きく頷く。
「別になんとも思ってないし」
菜々子「嘘はダメだめよ、りほりほ」
好桜「自分の気持ちに気づいてないなんて嘘ですよ！」
愛華「このままだと本当に取られるぞ」
胸がチクチクと痛む。
愛華「体育祭まであと十日しかないんだぞ！」
愛華の声が響く。
愛華「あの女子どんどん平井に言い寄ってるじゃん！」
「……別に」
里穂は拳を握る。
「蒼は私の物じゃないし」
愛華「だからだろ！！」
愛華の大きな声が屋上に響いた。
里穂の肩が震える。
愛華「だから、自分の力で掴み取らなきゃダメなんだろ！」
「無理だよ……」
里穂は首を振る。
「あんな風にグイグイいけないし」
好桜「別にグイグイ行かなくてもいいじゃないですか！」
菜々子「そうだよ！りほりほはりほりほのままでいいんだよ！」
愛華「あの日なんで相合傘誘えた？」
里穂が顔を上げる。
「なんで知って────」
愛華「あの日なんで平井に声かけた？」
里穂は思い出す。
蒼と初めて一緒に帰った日。
もっと知りたかった。
もっと話したかった。
もっと一緒にいたかった。
だから勇気が出た。
「でも……」
愛・菜・好「「「でもじゃない！！」」」
三人の声が重なる。
里穂は目を見開いた。
里穂は拳を握る。
後悔。
それだけはしたくなかった。
「わっ……わかった」
そう言って走り出す。
屋上の扉を開ける。
菜々子「いけぇぇぇぇ！！」
好桜「頑張ってくださいー！！」
愛華「逃げんなよ！」
三人の声を背中に受けながら。
里穂は全力で階段を駆け下りた。
大きなお願いなんてない。
ただ。
朝早くてもいいから一緒に行きたい。
遅くなってもいいから一緒に帰りたい。
それだけ。
それだけ伝えたい。
一階まで駆け下りる。
蒼なら。
きっとあの空き教室だ。
初めて二人で入った教室。
里穂はそこを目指した。
校内は静かだった。
自分の足音だけが響く。
ドクドクと心臓が鳴る。
怖い。
恥ずかしい。
でも。
言わなきゃ。
あの教室だ。
里穂は走るのをやめる。
ゆっくり近づく。
まだあの子いるかな。
二人きりだったら嫌だな。
それでも言おう。
どんなに恥ずかしくても。
里穂はそっと教室を覗いた。
そして。
動きが止まる。
「え……」
教室の中。
夕日に照らされてオレンジ色の教室の真ん中で、蒼と詩音は抱き合ってキスをしていた────
里穂の思考が止まる。
一ヶ月。
ずっと不安だった。
ずっと怖かった。
ずっと嫉妬していた。
そして今。
その不安が現実になったように見えた。
見間違いかもしれない。
そんな考えは浮かばない。
胸が苦しい。
息ができない。
蒼の隣は。
私じゃなかった。
「あぁ……」
涙が頬を伝う。
やっぱり。
私じゃだめだったんだ。
そして。
里穂は小さく呟く。
「あぁ、遅かったんだ」
────バキッ
里穂の心にヒビが入る音がした。
