アオハル×フラグ＝恋。
我に返った時。
里穂は病院の待合室に座っていた。
時計を見ると、二十時を過ぎていた。
隣には父と母が座っている。
「えっ……私……」
そこで。
里穂の脳裏にあの光景が蘇った。
体育倉庫。
倒れてくる棚。
血を流して倒れる蒼。
「っ！」
里穂は勢いよく立ち上がる。
「ねぇ！蒼は！？蒼はどうなったの！？」
「ねぇ！！」
里穂父「里穂、落ち着きなさい」
父が肩を掴む。
真っ直ぐ里穂を見る。
「蒼……」
声が震える。
瞳から涙が零れ落ちる。
「蒼は……」
里穂父はゆっくり頷いた。
里穂父「里穂を助けてくれた平井くんなら、命に別状はないよ」
その言葉を聞いた瞬間。
張り詰めていたものが少しだけ緩む。
里穂父「今は病室のベッドで寝ている」
里穂母「平井くんのお母さんも付き添ってくれてるわ」
「……そっか」
里穂は椅子へ座り込む。
全身から力が抜けていく。
よかった。
本当によかった。
その安心と同時に別の感情が押し寄せてきた。
「私のせいなの」
ぽつりと呟く。
父と母が里穂を見る。
「私が蒼の手を振り払って」
「勝手によろけて」
「それを蒼が守ってくれた」
あの時を思い出す。
『西尾は俺が絶対守るよ』
あの日、初めて蒼が守ってくれた日。
顔を真っ赤にしながら言ってくれた言葉。
そして体育倉庫でもまた、守ってくれた。
自分が怪我をしてまで。
里穂は唇を噛む。
気づいていた。
本当はずっと前から。
気づいていた。
この気持ちが何なのか。
分からないふりをしていただけだった。
特別な人。
そんな言い方で誤魔化していただけだった。
だって認めてしまったら。
今の関係が壊れそうで怖かったから。
でも。
もう誤魔化せない。
蒼が怪我をしたあの瞬間。
頭が真っ白になった。
ただ怖かった。
蒼を失うことが。
どうしようもなく怖かった。
里穂の目からまた涙が溢れる。
父が優しく頭を撫でた。
里穂父「平井くんってそんなにいい相手なのか？」
「え？」
里穂父「恋愛とか興味ないって言ってた里穂が」
里穂父「こんなに泣くなんてな」
里穂は少し考える。
そして小さく笑った。
「うん」
「二回も私を守ってくれた人」
里穂父「ほぉ」
「優しいし」
「かっこいいし」
「一緒にいると楽しいし」
言葉が止まらない。
気づけば蒼のことばかり話していた。
父と母は顔を見合わせる。
里穂母「重症ね」
「なっ！」
顔が熱くなる。
里穂父は楽しそうに笑った。
里穂父「いつの間にか、か」
里穂は小さく頷く。
「うん」
「いつの間にか」
そして。
今までずっと言えなかった言葉を口にした。
「好きになってた」
静かな待合室。
もう他に人はいない。
その言葉だけが小さく響いた。
父は少し驚いた顔をしたあと。
優しく笑った。
里穂父「そっか」
里穂母「お父さんなんてもっと酷かったわよ」
「そうなの？」
里穂父「いやまぁ……」
苦笑いする。
里穂母「高校の時なんて空回りしまくってたからね」
「え？」
里穂母「結局付き合ったの卒業して十年後よ」
「じゅ、十年！？」
里穂父「しかも偶然東京で再会してからだからな」
「嘘でしょ……」
里穂母「さらに結婚したのは三年後」
「十三年！？」
里穂は目を丸くする。
父は笑った。
里穂父「それでもずっと好きだったぞ」
里穂母「はいはい」
呆れたように笑う母。
けれどどこか嬉しそうだった。
里穂父は改めて里穂を見る。
里穂父「でもさ」
「ん？」
里穂父「今の里穂なら分かるんじゃないか？」
「……」
里穂父「このまま平井くんに何も伝えなかったら」
里穂父「ずっと後悔するんじゃないか？」
里穂は目を閉じる。
蒼が他の女の子と歩く姿。
楽しそうに笑う姿。
その隣に自分がいない未来。
胸が締め付けられる。
嫌だった。
考えるだけで苦しい。
「……後悔する」
里穂父「でしょ？」
父は優しく笑う。
里穂父「だったらちゃんと仲直りしてきなさい」
里穂父「そして自分の気持ちを伝えておいで」
里穂は小さく頷いた。
その時だった。
────ガラララ。
病室の扉が開く。
全員がそちらを見る。
中から出てきたのは蒼の母親だった。
里穂は病院の待合室に座っていた。
時計を見ると、二十時を過ぎていた。
隣には父と母が座っている。
「えっ……私……」
そこで。
里穂の脳裏にあの光景が蘇った。
体育倉庫。
倒れてくる棚。
血を流して倒れる蒼。
「っ！」
里穂は勢いよく立ち上がる。
「ねぇ！蒼は！？蒼はどうなったの！？」
「ねぇ！！」
里穂父「里穂、落ち着きなさい」
父が肩を掴む。
真っ直ぐ里穂を見る。
「蒼……」
声が震える。
瞳から涙が零れ落ちる。
「蒼は……」
里穂父はゆっくり頷いた。
里穂父「里穂を助けてくれた平井くんなら、命に別状はないよ」
その言葉を聞いた瞬間。
張り詰めていたものが少しだけ緩む。
里穂父「今は病室のベッドで寝ている」
里穂母「平井くんのお母さんも付き添ってくれてるわ」
「……そっか」
里穂は椅子へ座り込む。
全身から力が抜けていく。
よかった。
本当によかった。
その安心と同時に別の感情が押し寄せてきた。
「私のせいなの」
ぽつりと呟く。
父と母が里穂を見る。
「私が蒼の手を振り払って」
「勝手によろけて」
「それを蒼が守ってくれた」
あの時を思い出す。
『西尾は俺が絶対守るよ』
あの日、初めて蒼が守ってくれた日。
顔を真っ赤にしながら言ってくれた言葉。
そして体育倉庫でもまた、守ってくれた。
自分が怪我をしてまで。
里穂は唇を噛む。
気づいていた。
本当はずっと前から。
気づいていた。
この気持ちが何なのか。
分からないふりをしていただけだった。
特別な人。
そんな言い方で誤魔化していただけだった。
だって認めてしまったら。
今の関係が壊れそうで怖かったから。
でも。
もう誤魔化せない。
蒼が怪我をしたあの瞬間。
頭が真っ白になった。
ただ怖かった。
蒼を失うことが。
どうしようもなく怖かった。
里穂の目からまた涙が溢れる。
父が優しく頭を撫でた。
里穂父「平井くんってそんなにいい相手なのか？」
「え？」
里穂父「恋愛とか興味ないって言ってた里穂が」
里穂父「こんなに泣くなんてな」
里穂は少し考える。
そして小さく笑った。
「うん」
「二回も私を守ってくれた人」
里穂父「ほぉ」
「優しいし」
「かっこいいし」
「一緒にいると楽しいし」
言葉が止まらない。
気づけば蒼のことばかり話していた。
父と母は顔を見合わせる。
里穂母「重症ね」
「なっ！」
顔が熱くなる。
里穂父は楽しそうに笑った。
里穂父「いつの間にか、か」
里穂は小さく頷く。
「うん」
「いつの間にか」
そして。
今までずっと言えなかった言葉を口にした。
「好きになってた」
静かな待合室。
もう他に人はいない。
その言葉だけが小さく響いた。
父は少し驚いた顔をしたあと。
優しく笑った。
里穂父「そっか」
里穂母「お父さんなんてもっと酷かったわよ」
「そうなの？」
里穂父「いやまぁ……」
苦笑いする。
里穂母「高校の時なんて空回りしまくってたからね」
「え？」
里穂母「結局付き合ったの卒業して十年後よ」
「じゅ、十年！？」
里穂父「しかも偶然東京で再会してからだからな」
「嘘でしょ……」
里穂母「さらに結婚したのは三年後」
「十三年！？」
里穂は目を丸くする。
父は笑った。
里穂父「それでもずっと好きだったぞ」
里穂母「はいはい」
呆れたように笑う母。
けれどどこか嬉しそうだった。
里穂父は改めて里穂を見る。
里穂父「でもさ」
「ん？」
里穂父「今の里穂なら分かるんじゃないか？」
「……」
里穂父「このまま平井くんに何も伝えなかったら」
里穂父「ずっと後悔するんじゃないか？」
里穂は目を閉じる。
蒼が他の女の子と歩く姿。
楽しそうに笑う姿。
その隣に自分がいない未来。
胸が締め付けられる。
嫌だった。
考えるだけで苦しい。
「……後悔する」
里穂父「でしょ？」
父は優しく笑う。
里穂父「だったらちゃんと仲直りしてきなさい」
里穂父「そして自分の気持ちを伝えておいで」
里穂は小さく頷いた。
その時だった。
────ガラララ。
病室の扉が開く。
全員がそちらを見る。
中から出てきたのは蒼の母親だった。
