余所者-よそもの-

ふーっ、ふーっ、と変な呼吸が耳につく。


走りたい。
逃げたい。
せめてじたばたしたい。
止まっていたくない。


たまらず身体を動かせば、ユキは片手で私を抱き留めた。

強く抱く腕から、動くなという意志が伝わってくる。
背中を優しくさする手から、落ち着けという温度が伝わってくる。


くっついた胸から、ド、ド、ド、ド、と自分の心臓の鼓動が跳ね返ってくる。
くっついた時には冷たいと感じた濡れた服が、体温に温まる。


気がつけば、苦しかった呼吸は随分と楽になっていた。

あれ。
私いま、なにしてるんだっけ。


「どんなヤツ？」

耳元で小さな声で尋ねるユキに、顔を上げようと思うけど上がらない。

耳に当たる固い胸板からユキの落ち着いた心臓の音を聞いた。


「追われてるんでしょ」

そう言われて、可動範囲内で頷く。


「男だよね」

「はい…」

「後ろを走ってた」


きっと結構な距離を走ってきたはずだけど、後ろを振り切れてなかったことを知ってぞっとした。

呼吸から、もしくはくっつく心臓からバレたのか。
ユキは「大丈夫」と一言置いてから続ける。

「距離はあったよ、顔がわからない程度には。多分ここに入ったところは見られてない」


そしてとんとん、と私の背中を優しく撫でた。