余所者-よそもの-

どれくらいの間そうしていたのかわからない。


――ブブ、とバイブ音が響き渡る。
シドはすぐに私から離れると、まるで何もなかったみたいにスマホを手に取り、耳に当てた。


「なんだ。…わかった。すぐ行く」


電話を切ったシドは、帰り支度を始める。


デスクの上のものをポケットにねじ込み、玄関口の方に歩きだす。
遅れまいとその後ろについて行こうとすれば、前の足がピタリと止まった。


「”Ｚ地区”にはもう二度と入るな」


危うく背中にぶつかりそうになって、慌てて足を止める。
唐突に投げつけられたワードは、ずっと知りたかったこと。


「あそこは……掃き溜めだ」

「はきだめ？」

「薬物中毒者を集めた区画」


薬物。つまり、ドラッグ。
ニュースの向こう側でしか聞いたことのない単語。

その恐ろしげな響きに、思わず身体がこわばった。