余所者-よそもの-

「私、この子がこのカメラを持ってたこと、知ってます」

「だからなんだ」

「返してあげてください」


きっとこのカメラは彼女にとって大切なものなんだと思う。

チラリと、隣に並ぶ少女の様子を窺えば、目が合った。


「お前……何のつもりだ」

「………」

向けられたのは感謝ではなく、剥き出しの敵意だった。


そうしている間にも、男は苛立ちを募らせていたらしい。
至近距離から鼓膜が破れるほどの怒声が降ってきた。


「馬鹿言うな！いっぺん商品になったモンをおいそれと渡すワケねぇだろッ！！」


すると少女はまけじと立ち向かうように一歩前に踏み込んで、怒鳴り返す。


「何が商品だ……ふざけるなッ！！盗んだんだろうがッ！！」

「知るかボケッ！仕入れで流れてきたんだよ！これが欲しけりゃ金払えクソが！」


お互いがお互いに話にならない、と罵倒する。

このままじゃ埒が明かない。


「いくら？」

私は尋ねた。
商人の土俵に立ってみる。

中古のカメラ。
新品で10万円程度の物であれば、高くても数万円程度。


しかし商人は苛立った顔のまま、口だけニヤリと笑う。


「ヒャク」

「……100？」


「百万だ。欲しけりゃ払え。喜んで売ってやる」

「………」


馬鹿げてる。
こんなの安い挑発だ。

だけど隣は怒りでフルフルと震えていた。