余所者-よそもの-

「君、知り合い？」

立ちすくむ私に、警察官から声がかかった。


「そうです」

「そうか。どうやら長い時間ここに閉じこもっていたらしくて」


彼は、口をあんぐりと開けていびきをかいている。
警官は話しながら彼を起こそうと揺すっているけど、全然起きる様子がない。


「……タカ？」

「救急車を呼ぼうか」

動揺することしかできない私に、警官が電話を取り出した時だった。


「あーうっす。大丈夫っすよ」

さっきの刺青男が、ひょいと割って入ってきた。


「お前は、紫藤のとこの」

「お疲れ様っす。コイツ持病なんすよ。あとはこっちで面倒みるんで」


何を知った風な口で言ってるんだ。

そう思っている私をよそに、警官たちは「そうか」とすぐさま納得をして、それなら用は済んだとばかりに彼から離れた。


立ち去った警官の代わりに、数人の男がぞろぞろと近づいてくる。
男たちの顔ぶれを見れば、それは以前から彼と私の接触を阻んでいたシドの仲間たちだ。

刺青男が「運べ」と一言指示を出せば、男たちは慣れた手つきで彼の身体を持ち上げ、運んでいく。


「どこに連れていくの？」

「帰すだけっす。ここに居座ってちゃマズイでしょ？」


それはそうだけど……。
そもそも、どうして彼はこんなところで眠っていたんだろう。


答えの出ない疑問を抱えながら、男たちに運び出される彼を見送る形でコンビニを出た。


「じゃあ、これで」

「待って。彼は大丈夫なの？」

「大丈夫っすよ。見た通り寝てるだけなんで」

「酷いこと、しないよね」

「大丈夫っすよ。もうこちらが何かしなくても――――」