恋愛経験ゼロの年下くんが、私の一番になりました
　部屋へ着いて温かい飲み物を手渡されてようやく一息ついた亜佑美は、いつ頃から視線を感じ始めたのかを詳しく話した。

「会社を出て少しした頃から……駅まで歩いている時も、電車の中でも、降りてからもずっと見られている気がして……」

　その間朝陽は真剣な表情で話を聞きながら考え込む。

「会社からですか……駅までの道でたまたま目をつけられた可能性もありますし、最初から亜佑美さんを狙っていた可能性も否定できませんね」

　その言葉に亜佑美の表情が更に曇る。

「……やっぱり、誰かにつけられてたのかな」

　不安そうに肩を震わせる亜佑美を前に朝陽はそっと抱き寄せ、

「大丈夫です」

　優しく背を撫でながら言葉を続けた。

「必ず俺が守りますから」

　その一言で亜佑美の張り詰めていた心が少しだけ軽くなる。

　朝陽は抱き締めたまま今後について考え始めた。

「とりあえず、今日はこのまま泊まってください。でも、問題は明日以降ですね」
「……その、タクシーで帰るよ」
「もちろん、それも一つの方法です。でも一人にするのが心配なので、俺が送迎します」
「え？ でも朝陽くんだって仕事があるし……」
「俺の会社、今の時期の残業は滅多にありませんし、朝も亜佑美さんの会社を経由して出勤するくらい大した手間じゃありません。それに――何より亜佑美さんの身の安全が最優先ですから送迎させてください……ね？」

　その真摯な眼差しに亜佑美は小さく笑みを浮かべながら頷いた。

「……ありがとう。本当に心強いよ」

　突然降りかかった不穏な出来事への恐怖は消えない。

　それでも、自分を守ろうとしてくれる人がいる。

　その事実だけが今の亜佑美にとって何より大きな支えとなっていた。
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