恋愛経験ゼロの年下くんが、私の一番になりました

　界人と別れた亜佑美は朝陽が待つ車へと駆けて行き、助手席のドアを開ける。

「朝陽くん、お疲れ様」

　その笑顔を見た瞬間、朝陽は界人への嫉妬心を胸の奥へ押し込めると、いつもと変わらない穏やかな表情を作る。

「お疲れ様です亜佑美さん」
「ありがとう、迎えに来てくれて」
「いえ。それじゃあ、出発しますね」
「うん、お願いします」

　亜佑美がシートベルトを締めたのを確認すると朝陽は静かに車を走らせた。

　車内には穏やかな空気が流れていたが、どこか張り詰めた緊張も残っていた。

　やがて車は亜佑美の自宅へ到着する。

「着きましたよ」

　そう声を掛けても亜佑美はすぐには動かず、シートベルトを外そうとしては手を止め、窓の外を見つめるその横顔には迷いが浮かんでいる。

「亜佑美さん？」

　名前を呼ばれた亜佑美はハッと我に返った。

「……っ！ あ、ご、ごめん。送ってくれてありがとう。それじゃあ、また……」

　慌ててシートベルトを外してバッグを手に取って車を降りようとした、その時だった。

「あの」

　呼び止められた亜佑美が振り返る。

「もし亜佑美さんが良ければ……暫く俺の部屋で暮らしませんか？」

　突然の申し出に亜佑美は目を丸くした。

「え……？」

　朝陽は少し照れたように視線を逸らしながらも真剣な声で続けていく。

「送迎は出来ますけど、自宅に帰れば亜佑美さんは一人になりますよね。それに俺の家とここは少し離れているので何かあってもすぐ駆けつけるのは難しいですし何より、心配なんです。傍にいてくれた方が安心出来ますし、何かあれば俺が守れますから」

　その真っ直ぐな言葉に亜佑美は、

「……ありがとう」

　震える声でそう呟いた。

「本当はね……家に帰るの、ちょっと怖かったの。いつからつけられていたのかも分からないし、私が気づいてなかっただけで家まで知られてるかもしれないでしょう？ そう思ったら……怖くて」

　不安を吐き出す亜佑美を見つめた朝陽は力強く頷いた。

「それなら尚更家に来てください。荷物を運ぶのも手伝いますから……部屋に上がってもいいですか？」

　その言葉に亜佑美は安心したように微笑んだ。

「うん……お願い」

　こうして亜佑美は暫くの間、朝陽の部屋で暮らすことを決め、当面の生活に必要な荷物を纏め始めるのだった。