恋愛経験ゼロの年下くんが、私の一番になりました

理想とは違うのに

「ごちそうさまでした」

　食べ終え、そろそろ出ようかという話になったので亜佑美が伝票に手を伸ばした、その時だった。

「あ……」

　先に朝陽に取られてしまう。

「藍島くん？」
「行きましょう」

　当然のように歩き出す背中を亜佑美は慌てて追いかけた。

　そしてレジへ着くと亜佑美は急いで財布を取り出す。

「今日は私が――」
「これでお願いします」
「えっ」

　亜佑美が言い終えるより先に朝陽は店員へお金を差し出していた。

「ちょ、ちょっと待って！」

　慌てて止める亜佑美に朝陽はきょとんとした顔を向ける。

「駄目だよ、今日はそもそもお礼する為に来たのに」
「木葉さんはそのつもりだったのかもしれないですけど、俺はそのつもり無かったですよ」
「でも……」
「それに、言ったと思いますけど、この前のことなら気にしないでください。俺が勝手に看病しに行っただけですから」
「そんな……」

　申し訳なさと嬉しさと、色んな感情が混ざって上手く言葉が出てこない。

　すると朝陽は小さく笑い、

「さ、行きましょう」

　亜佑美の手を軽く引いた。

「……っ！」

　ちょうど後ろには他の客が並び始めていたこともあり、亜佑美は抗議する暇もないまま店の外へ連れ出される。

　外へ出ると、空はすっかり薄暗くなっていた。

「……だったら、せめて割り勘にしよう」

　隣を歩きながら亜佑美がそう提案すると、朝陽は少し困ったように笑った。

「今日は凄く楽しかったから、俺に出させてください！」
「でも……」
「それで、その……もしまたこういう機会があった、その時は……割り勘にしましょう！ ね？」

　どこか照れくさそうに言われて亜佑美は思わず目を瞬かせる。

“またこういう機会”ということは、つまり、また会いたいと思ってくれているということだ。

　その事実に胸がじんわり熱くなった亜佑美は小さく頷いた。

「……うん、分かった。ご馳走様」
「どういたしまして」

　時刻は午後四時を少し回った頃、車に乗った亜佑美はこのまま帰るのだろうと思っていた、その時だった。

「あの」

　朝陽がどこか遠慮がちに口を開く。

「もし良かったら、この辺りで綺麗な夜景が見えるスポットがあるみたいなので、どうですか？」
「え……？」

　その言葉に亜佑美は驚いて隣に座る朝陽を見上げた。