恋愛経験ゼロの年下くんが、私の一番になりました

　画面に表示された名前を見た瞬間、亜佑美は“返信をしていないから確認の電話だ”と察し、迷うことなく通話ボタンを押す。

「もしもし？」
『亜佑美！ 全然返信ないからさぁ迷ったんだけど掛けちゃった！ 今大丈夫？』
「ごめんね、今友達と一緒にいて……」
『友達？ もしかして男？　……まあいいや、それより合コン！ もちろん参加でいいんだよね？』
「あー……」

　軽い調子で飛んできた問いかけに亜佑美は一瞬だけ言葉を詰まらせたけれど、

「……ごめん。合コンは行かないから、私はパスで」
『え！？ マジで！？ 今回めっちゃ期待出来るんだよ？』
「うん。だけど行かない」
『何それ〜！ 珍し！』

　友人はまだ何か言っていたが亜佑美は苦笑しながら軽く宥め、そのまま通話を終えた。

「ごめんね」

　スマートフォンをテーブルへ戻しながらそう言うと向かいに座る朝陽は、「いえ」と首を横に振るも、その表情はどこか落ち着かず、何か言いたそうで言葉を選んでいるような顔だった。

　そんな朝陽を前にした亜佑美は、

(少しは気にしてくれてる……のかな？)

　淡い期待を胸に口を開く。

「……合コンの誘い、初めて断っちゃった」

　ぽつりと零れたその言葉に朝陽の肩が僅かに揺れる。

「え……？」
「今までは誘われたら全部行ってたから、友達すごい驚いてた」

　亜佑美はそう言って誤魔化すように笑う。

　わざわざそれを伝えたのは、朝陽に“どうして断ったのか”を考えてほしかったから。

　自分の気持ちを少しでも気づいてほしかったから。

　けれど、流石にそこまでは口に出来なくて亜佑美は曖昧に視線を落とす。

　一方の朝陽も何かを考えるように黙り込んでいた。

　亜佑美が言った言葉の意味を測りかねているようだが、どこまで踏み込んでいいのか分からないといった戸惑いがそのまま沈黙になって二人の間に流れていく。