一流御曹司は若い婚約者よりも45歳の私を溺愛する

心臓が跳ね、指先が微かに震える。

「あ、いえ。」

彼は一瞬の間を置き、静かな声で言葉を継いだ。

「恋人ではないんです」

その返答に、私は安堵とも失望ともつかない複雑な感情を覚えた。

恋人ではないのなら、妻だろうか。

それとも、かけがえのない誰かなのだろうか。

答えを知ることはできないのに、彼の一言一言が私の心の深い場所に触れてくるのを感じた。

「失礼しました」

私は慌てて努めて明るい笑顔を見せた。

彼を少しでも近くで感じたいという衝動に突き動かされるように、彼の隣へそれとなく歩み寄った。

隣に立つと、彼という存在の大きさを否応なしに思い知らされる。

私は決して身長が低い方ではない。

それなのに、彼と並ぶとまるで子供のように小さく思えてしまう。