True Love─最初の恋、最後の愛─
7.白馬の王子様
お互いの息が乱れているのは、目を瞑っていてもわかる。
抱きしめられる腕の中で、早い鼓動が伝わってくる。
「しばらく見ない間に大人になったな」
「……何を見ないの？ 学生時代以外は、ずっと近くにいたんじゃないの？」
良祐に聞くと、彼は少しだけ口角を上げた。
「幹奈の身体だよ。昔、ガキんときに見たことがある。もちろん、あのときはやらしい感情なんかなかったけどな」
「あ、当たり前だよ……もう……中学の頃かと思ってビックリした」
「安心しろ。幹奈が好きすぎて、今は欲情しまくってる」
「ちょっ、なにそれ？ 変態！」
「良いだろ別に、お互い好きなんだから。あんな小さかった幹奈が大人になって、マジで嬉しい」
「……親みたいなこと言わないでよ、良助平」
「こら、俺はずっとおまえの親代わりだったんだぞ」
「なに親代わりって？ また私を子供扱いしてるでしょ？」
「実際、ガキんときは、幼稚園入る前は俺としか遊ばなかっただろ」
「そりゃ、他に友達いなかったんだもん。……いいよ、良祐はパパだもんね」
そうやって笑いながら、良祐を見つめた。
「パパってなんだよ？」
良祐は言いながら顔を歪めた。
答えずにいると、彼は溜め息をついた。
「おまえなぁ……俺がどれだけおまえのこと好きか、パパとか助平とか言うな、おまえは俺の女だから欲情するのは当たり前だ」
「そうだね。はは、開き直ってる！」
「……なにさっきから見つめてるんだよ？ またやりたいのか？」
「もう今日はやだ」
「……既に昨日になってるけどな」
壁に掛けた時計を見ると、既に時刻は午前二時。
良祐はリモコンで部屋の電気を消した。
「シャワーは朝だ。とりあえず寝るぞ」
電気毛布の暖かさとは別に、良祐の体温が肌に残っている。
静かな部屋には二人の呼吸と、時計の針の音しか聞こえない。
明日の朝、家を出るのは八時頃。
いつも朝ごはんは適当にしか食べないけれど、良祐がいるから栄養満点のものを作ってあげようか、と冷蔵庫の中身を思い出してみる。
「ねぇ、良祐。ご飯とパン、どっちがいい？」
「え？ ……米が良い。あと海苔と卵焼きと美味い味噌汁があったら最高だな。魚は鮭が良いな」
「残念ながら、鮭はないよ。ベーコンならあるけど」
「幹奈が作ってくれるなら何でも良い」
それなら、ご飯を炊いて味噌汁を作って、ベーコンにレタスをつけようか。
和食と洋食がミックスしてるけれど、栄養バランスは──たぶん良いはずだ。
「実はね。さっき、昔のこと思い出したの」
「昔のこと？ ガキんときのことか？」
「そう。前に良祐が言ってた、お嫁さんがどうのってやつ」
「……それは良かった」
「あのとき、良祐、自分でパパになろうとしたよね」
良祐は小さく笑って、懐かしそうに目を細めた。
☆
幹奈が幼稚園に入ってすぐの頃だった。
こいつは幼稚園でままごとを覚えて、ものすごく気に入ったらしく俺ともやろうとした。
でも俺は、それは女の子の遊びだと信じていて、なかなかする気にはなれなかった。
「良兄ちゃんと遊びたかったのに……」
幹奈の泣き顔を見るのは初めてだったかもしれない。
いつもは俺が幹奈の家に行ってたけれど、そのときは珍しく幹奈が来ていた。
ままごとに使うオモチャを抱えて、笑顔でうちにやってきた。
なのに、幹奈を泣かせてしまった。
「……幼稚園ごっこは？」
「え？ っていうか、おまえ、ごっこじゃなくても幼稚園だろ」
「……お医者さんごっこは？」
「お医者さんってどんなことするか知ってるのか？」
「……知らない」
「俺も知らない。だからできねー」
冷たかったかもしれない。
でも、本当に、幼稚園児の俺が知ってるはずがない。
「……わかったよ、ままごとやってやる。一回だけだからな」
「うん！」
飛び上がって喜んでから、幹奈は持ってきたオモチャを床に広げた。
それから一応、何の役をしたいのか聞いてやったんだ──。
「幹奈はママで、俺はパパだな？」
「私……お嫁さんがいい」
「お嫁さん？」
「王子様がお馬さんに乗って迎えに来てくれるんだよ」
「……俺は王子様？ 馬は……」
馬になりそうなものを探していたら、幹奈がぽつりと言った。
「私、大きくなったら、お嫁さんになりたい。なれるかなぁ？ どうやったらなれるのかな？ 良兄ちゃん、知ってる？」
幹奈とは毎日のように一緒に遊んでいた。
近所の人からは兄妹だと勘違いもされた。
いつの間にか、幹奈は俺の特別になっていた。
はっきり言うことはなかったけれど、好きだという感情はそのとき確かにあった。
「……俺がおまえをお嫁さんにしてやる」
「うん！ やったー！ お嫁さんだ！」
俺が嫌味ったらしくなったのは、思春期を迎えた後の話だ。
☆
「良祐──さっきの返事だけど……良いよ。一緒に、暮らしたい」
「……本当か？ 一緒に住んでくれるのか？」
布団の中で、良祐にぎゅっと抱きしめられる。
彼の肌はまだ、ほんのり温かい。
「マジ嬉しい……俺もついにひとり暮らし卒業か。そうだおまえ、正月に実家帰るんだろ？ 俺のことは言うなよ」
「え？ なんで？」
「俺からちゃんと話すから。それまで黙ってろ。会社の奴らにも」
妙な引っかかりを覚えたけれど、それほど長くは気にならなかった。
おやすみ、と言ってから、私は瞼を閉じた。
その晩、夢に出てきたのは、教会の祭壇前で私を待っている素敵な王子様──。
抱きしめられる腕の中で、早い鼓動が伝わってくる。
「しばらく見ない間に大人になったな」
「……何を見ないの？ 学生時代以外は、ずっと近くにいたんじゃないの？」
良祐に聞くと、彼は少しだけ口角を上げた。
「幹奈の身体だよ。昔、ガキんときに見たことがある。もちろん、あのときはやらしい感情なんかなかったけどな」
「あ、当たり前だよ……もう……中学の頃かと思ってビックリした」
「安心しろ。幹奈が好きすぎて、今は欲情しまくってる」
「ちょっ、なにそれ？ 変態！」
「良いだろ別に、お互い好きなんだから。あんな小さかった幹奈が大人になって、マジで嬉しい」
「……親みたいなこと言わないでよ、良助平」
「こら、俺はずっとおまえの親代わりだったんだぞ」
「なに親代わりって？ また私を子供扱いしてるでしょ？」
「実際、ガキんときは、幼稚園入る前は俺としか遊ばなかっただろ」
「そりゃ、他に友達いなかったんだもん。……いいよ、良祐はパパだもんね」
そうやって笑いながら、良祐を見つめた。
「パパってなんだよ？」
良祐は言いながら顔を歪めた。
答えずにいると、彼は溜め息をついた。
「おまえなぁ……俺がどれだけおまえのこと好きか、パパとか助平とか言うな、おまえは俺の女だから欲情するのは当たり前だ」
「そうだね。はは、開き直ってる！」
「……なにさっきから見つめてるんだよ？ またやりたいのか？」
「もう今日はやだ」
「……既に昨日になってるけどな」
壁に掛けた時計を見ると、既に時刻は午前二時。
良祐はリモコンで部屋の電気を消した。
「シャワーは朝だ。とりあえず寝るぞ」
電気毛布の暖かさとは別に、良祐の体温が肌に残っている。
静かな部屋には二人の呼吸と、時計の針の音しか聞こえない。
明日の朝、家を出るのは八時頃。
いつも朝ごはんは適当にしか食べないけれど、良祐がいるから栄養満点のものを作ってあげようか、と冷蔵庫の中身を思い出してみる。
「ねぇ、良祐。ご飯とパン、どっちがいい？」
「え？ ……米が良い。あと海苔と卵焼きと美味い味噌汁があったら最高だな。魚は鮭が良いな」
「残念ながら、鮭はないよ。ベーコンならあるけど」
「幹奈が作ってくれるなら何でも良い」
それなら、ご飯を炊いて味噌汁を作って、ベーコンにレタスをつけようか。
和食と洋食がミックスしてるけれど、栄養バランスは──たぶん良いはずだ。
「実はね。さっき、昔のこと思い出したの」
「昔のこと？ ガキんときのことか？」
「そう。前に良祐が言ってた、お嫁さんがどうのってやつ」
「……それは良かった」
「あのとき、良祐、自分でパパになろうとしたよね」
良祐は小さく笑って、懐かしそうに目を細めた。
☆
幹奈が幼稚園に入ってすぐの頃だった。
こいつは幼稚園でままごとを覚えて、ものすごく気に入ったらしく俺ともやろうとした。
でも俺は、それは女の子の遊びだと信じていて、なかなかする気にはなれなかった。
「良兄ちゃんと遊びたかったのに……」
幹奈の泣き顔を見るのは初めてだったかもしれない。
いつもは俺が幹奈の家に行ってたけれど、そのときは珍しく幹奈が来ていた。
ままごとに使うオモチャを抱えて、笑顔でうちにやってきた。
なのに、幹奈を泣かせてしまった。
「……幼稚園ごっこは？」
「え？ っていうか、おまえ、ごっこじゃなくても幼稚園だろ」
「……お医者さんごっこは？」
「お医者さんってどんなことするか知ってるのか？」
「……知らない」
「俺も知らない。だからできねー」
冷たかったかもしれない。
でも、本当に、幼稚園児の俺が知ってるはずがない。
「……わかったよ、ままごとやってやる。一回だけだからな」
「うん！」
飛び上がって喜んでから、幹奈は持ってきたオモチャを床に広げた。
それから一応、何の役をしたいのか聞いてやったんだ──。
「幹奈はママで、俺はパパだな？」
「私……お嫁さんがいい」
「お嫁さん？」
「王子様がお馬さんに乗って迎えに来てくれるんだよ」
「……俺は王子様？ 馬は……」
馬になりそうなものを探していたら、幹奈がぽつりと言った。
「私、大きくなったら、お嫁さんになりたい。なれるかなぁ？ どうやったらなれるのかな？ 良兄ちゃん、知ってる？」
幹奈とは毎日のように一緒に遊んでいた。
近所の人からは兄妹だと勘違いもされた。
いつの間にか、幹奈は俺の特別になっていた。
はっきり言うことはなかったけれど、好きだという感情はそのとき確かにあった。
「……俺がおまえをお嫁さんにしてやる」
「うん！ やったー！ お嫁さんだ！」
俺が嫌味ったらしくなったのは、思春期を迎えた後の話だ。
☆
「良祐──さっきの返事だけど……良いよ。一緒に、暮らしたい」
「……本当か？ 一緒に住んでくれるのか？」
布団の中で、良祐にぎゅっと抱きしめられる。
彼の肌はまだ、ほんのり温かい。
「マジ嬉しい……俺もついにひとり暮らし卒業か。そうだおまえ、正月に実家帰るんだろ？ 俺のことは言うなよ」
「え？ なんで？」
「俺からちゃんと話すから。それまで黙ってろ。会社の奴らにも」
妙な引っかかりを覚えたけれど、それほど長くは気にならなかった。
おやすみ、と言ってから、私は瞼を閉じた。
その晩、夢に出てきたのは、教会の祭壇前で私を待っている素敵な王子様──。
