夜の風景

私の春が始まる

第五章・第一ページ：大学生活の始まり


四月初め――横浜


朝早く。


横浜の空気はまだ少し冷たく、春の風が大学周辺の通りを静かに吹き抜けていた。


通り沿いの木々は、ようやく花を咲かせ始めたばかりだった。


歩道には、いくつかの淡いピンク色の花びらが舞い落ちている。


ミアは大学の正門の前に立っていた。


しばらくの間、ただ目の前にそびえる大きな校舎を見つめていた。


肩にかけたバッグの位置を直し、深く息を吸う。


今日から、もう高校生ではない。


休み時間も、決まった教室も、見慣れた学校の廊下も、もうここにはない。


ここは――


新しい始まりだった。


ミアは静かに自分へ言い聞かせる。


ミア：

「今日から、大学生だ。」


小さな笑みが唇に浮かんだ。


けれど、心の奥には少しだけ不安があった。


ミアは、さまざまな建物へ急ぎ足で向かっていく学生たちを見つめた。


友達と笑いながら歩く人。


大学の地図を手にしている人。


そして、自分と同じように、少し戸惑っているように見える人もいた。


ミアはゆっくりと歩き出した。


数分後――文学部の校舎


ミアは学部棟の廊下へ入った。


壁には、大きな案内板が掲げられていた。


「日本文学科」


ミアはその前で立ち止まった。


数秒間、その文字をじっと見つめる。


これが、自分で選んだ道だった。


日本文学。


本、詩、物語――


そこは、現実の世界では言葉にできなかったことさえ、伝えられるような気がする世界だった。


ミアは小さくつぶやいた。


ミア：

「ここで……何か変わるかな。」


そのとき、後ろから女の子の声が聞こえた。


女の子：

「あの……日本文学科の教室、こっちで合ってますか？」


ミアが振り返る。


そこには、同い年くらいの女の子が立っていた。


短い髪に、大きなバッグを肩にかけている。


ミアは微笑んだ。


ミア：

「うん。私も今から行くところ。」


女の子はほっとしたように息を吐いた。


女の子：

「よかった！ 私、迷子になるところだった。」


ミアは笑った。


ミア：

「私も、ちょっと迷ってた。」


女の子も笑った。


女の子：

「じゃあ、一緒に行こう。」


ミア：

「うん。」


二人は並んで教室へ向かって歩き始めた。


ミアはまだ知らなかった。


この何気ない出会いが、これからどんなものに変わっていくのかを。


けれど――


久しぶりに、未来が未知であることを怖いとは思わなかった。


日本文学の授業


教授が教室に入ってきた。


学生たちのざわめきが、少しずつ静まっていく。


五十歳くらいの男性だった。


細い眼鏡をかけ、何冊かの本を抱えている。


教授は本を机の上に置き、学生たちを見渡した。


そして、静かに口を開いた。


教授：

「文学は、過去を書くものではありません。」


教室が静まり返った。


教授は続けた。


教授：

「今の自分を知るために、過去を読むんです。」


ミアはゆっくり顔を上げた。


その言葉が、心の奥に深く響いた。


ミアはノートを開き、その言葉を書き留める。


「過去を読むのは、今の自分を知るため。」


しばらく、その一文を見つめていた。


そして、ゆっくりとペンを置く。


初めて、過去はただ逃げたいものではなくなった。


もしかしたら――


これから、過去を理解していくのかもしれない。


授業の後


ミアは校舎の外へ出た。


空は青く、穏やかな風が吹いていた。


頭上を、桜の花びらがいくつか舞っていく。


ミアはそのうちの一枚を、空中でそっとつかんだ。


手のひらの中の花びらを見つめ、微笑む。


ミア：

「春が来た。」


そして、もう一度、静かに言った。


ミア：

「今度こそ……私の春を始めよう。」


ミアはその花びらを、ノートのページの間にそっと挟んだ。


そして、寮へ向かって歩き出した。


ミアの新しい人生は――


その日から始まった。