ギミック・ラブ  ~年下小悪魔の上手な飼い方~
「な、何となく様子がおかしいから、ちょっと気になっただけでしょっ。変な言い方やめて。あと会社でその話し方しないでよっ」

「美咲は同じなのにずるいな。今はうるさいけど」

その直後、エレベーターが途中階で停止し、数人が乗り込んできた。
私は奥に詰め、ボタンの前に立つ柚木くんとは距離が離れる。

一階に着くと柚木くんは先に降り、私を振り返ることもなくエントランスを出ていった。

「ったく、人がせっかく心配してあげたのに……」

ちょっとムカついたけど、でもそれだけじゃなく、やっぱり心に引っ掛かった。
ごまかされた気がする。あんな口調で話してきたのも、はぐらかすためだったのかもしれない。

逃げるように去ってしまった背中を思い出したら、そんなふうに思えた。

「何よ……。私には言えないっていうの……」

ふと、胸をかすめる不思議な感覚。

冷たい隙間風が吹いたような……。大事にしているペットに手を差し延べたのに無視されてしまった時みたいな、そんな感じ。

──って、柚子くんは私のペットでもなければ、大事にしてもいないけれど。

それでも心に感じた物悲しい冷たさを、私は拭うことができなかった。

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