ギミック･ラブ ～年下小悪魔の上手な飼い方～

母親と自分の貧しい生活を救ってくれた恩義。それはたしかに、大きなものだろう。それがなければ彼らの人生はもっと過酷だったかもしれない。

だけど、それでも。

「そんな関係……おかしいよ……！」

しぼり出すように叫ぶと、柚木くんは少しだけ目を丸くした。
でも、すぐに元の感情を押し込めたような無表情に戻ると、

「おかしくても、それが俺達の望んだ関係なんだから仕方ない」

「俺達って……」

──本当なの？　本当にあなたも、そんな関係をこれからも続けたいの？

眼差しで問うと、柚木くんは薄く笑った。
こちらの胸がきりきりと引き絞られるような、悲しい微笑だった。

「……こんな俺がここに住んでるのは嫌？　美咲がどうしても無理だって言うなら、出ていくけど」

「えっ……？」

急な問いかけにわずかの間、困惑する。
心まだ全く整理がついていない。けれど、イエスかノーだけならはっきりしていた。

「……出て行かなくてもいいよ」

「そっか、ありがと。家なき子だから助かる」

ほっとしたように頬を緩める。