恋とは、一体どんなもの？

「そんなにかなぁ……」

首を傾げていると、凪智はまた呆れたようにため息を落とした。

「この前だって、知らないおじさんについて行きかけたでしょ」

じろり、咎めるような鋭い視線を向けられる。

「あれは、道を聞かれただけだよ」

「途中からなぜか重い荷物持たされて、一緒に歩いてたじゃん！」

「だって、すごく困ってそうだったから……」

「そういうとこ！ 他人の事情にすぐ首を突っ込むとこが危ないって言ってるの！」

静かな院生室に、凪智の硬い声が響く。向かいの席の先輩が、パソコンの画面に隠れたまま肩を震わせて笑っていた。いたたまれない。

「……でも、悪い人じゃなかったよ」

「それは結果論！」

「あぅ……」

ぴしゃりと言い切られ、それから凪智は、四角く固まった息を吐き出すようにはあ、と深い溜息をついた。

「下着泥棒の件があってから、こっちは余計心配なんだから」

その言葉が、私の胸の最も柔らかい場所に刺さってしまう。自分の不可侵の領域を塗りつぶされたあの感覚を思い出すだけで、肺の酸素が薄くなり、呼吸が浅くなる。

大丈夫。……大丈夫。

右の手首を撫でて、心を落ち着かせた。