ふたつの時を、重ねていく【『ふたつの弧が、重なるとき』番外編/不定期更新中】

　◇

　地元福島の企業に勤めている姉だが、たまに東京にある取引先へ出張するらしい。
　何度かこうして「時間つぶさせて」などと言って、アポ無しで突撃してくることがあった。

　いつか美絵と鉢合わせしてしまったらどうしようと、気になっていなかったわけではないが。
　ここ一年以上来ていなかったので、完全に油断していたのだ。

「えーっ！ 付き合って二年半！？ ちょっと、祥太郎！ もっと早く紹介しなさいよ！？」

　部屋に入るなりフローリングに腰を下ろしてくつろぎ始めた姉は、さっそく美絵にグイグイと話しかけている。
　僕は「お茶を淹れてこい」という姉の命令に従いキッチンに立つものの、美絵のことが気がかりで仕方がなく、チラチラと背後を気にしながらお湯を沸かしていた。

　ローテーブルに、あたたかい紅茶が入ったマグカップを三つ並べる。

「ええっ、美絵ちゃんもあの中学に通ってたの！？ そして上京して再会！？ そんなことがあるなんてー！！」

「……はいっ。私もビックリして……」

　美絵は人見知りだし、姉への対応に無理しないよう耳打ちしておいたものの、なぜか目をキラキラさせながら会話してくれている。

「それで、美絵ちゃん。こんな弟の、どこを好きになってくれたの！？」

　ニッコリしながら鋭く切り込んでくる姉に、僕は紅茶を吹き出しそうになる。

「……奈津姉」

　ジロリと牽制する。

「いいじゃん、いいじゃーん」

「ていうか。来るなら事前に連絡くれない？」

「したじゃない。電話」

「五分前は『事前』に入らないから！」

　姉が来たあとスマホを見たら、たしかに直前に着信は入っていたのだが。
　美絵に夢中だった僕は、気づけるわけがなかった。

「そんな前もって連絡したら、『偵察』の意味ないでしょー？」

「…………」

（まさか……あえてか……！？）

「それじゃあっ、付き合ったきっかけはー？」

　姉は両手で頬を包み、ローテーブルに肘をつきながら僕たち二人を交互に見る。

「教えてくれたら、お母さんに内緒にしといてあげる！」

「……別に、言われて困ることないし」

　ツンと返す。

「へー？ あら、そう。じゃあ、早速メッセージ送っちゃおっかな。『祥は、可愛い彼女連れ込んでたよ〜』っと……」

「……おいっ」

　スマホを取り出す姉の手を妨害しようとしたが、サッと避けられた。

「…………」

　頬を赤らめて俯いている美絵。

（美絵！ 今はその可愛い反応を封印してくれ！ さっきまでのことがバレる！）

「祥太郎、顔赤いよ？」

「……えっ」

　慌てて腕で顔を覆った。

「……何なの、あんたたち。超可愛いんですけどっ！」