似た者同士の契約婚 ～結婚しないと宣言した日に出会った相手は、不眠の心臓外科医でした～
「おやー？ まだレジを締めていないのか？ まさか、金額が合わないなんてことはないよな？」
「洋介……」
彼はそのまま受付ブースを覗き込むと顔を歪ませた。
「おいおい、本当に金額が合っていないのか！ ベテランのお前がいるのに、なんて失態だ！」
「美空さんは悪くないです。私がレジ担当でした。申し訳ありません」
わざとらしく大声で叱責され、梨子が慌てて頭を下げた。
すると洋介はますます顔を歪めて美空を指差した。
「おい、アルバイトの子に謝らせて情けなくないのか？ お前が責任をとるべきだろう」
遠巻きに見ているスタッフ達に聞こえるように、わざと大声で挑発しているのだろう。
スタッフ達は何も言わないが、じりじりと近づいてきて聞き耳を立てている。マネージャーすら、こちらをじっと見ているだけだった。
（マネージャー！ 私達の話を聞くのが、貴方の仕事なんですけど）
彼は美空と目が合うと、くいっと顎を上げて『洋介にちゃんと説明しろ』とジェスチャーした。
仕方がない。
美空は何か言いたげな梨子を制して頭を下げた。
「申し訳ありません。私の不手際です」
「当たり前だろ！ っていうか、本当はお前が盗んだんじゃないか？」
「いいえ、私達はそのようなことをしていません。疑うのでしたら、監視カメラと荷物を確認してください」
「ちっ……まぁいい。今日のところは見逃してやる。ほら」
洋介は自分の財布を取り出し、五千円札をひらりとかざした。
「今日は俺が負担してやるよ。……はい、皆解散してー。本部には内緒な！」
いつのまにか増えていたギャラリー達にそう告げると、洋介はお札を梨子に渡す。
梨子はうつむいたまま頭を下げて、それを受け取った。
洋介は満足げに口角を上げると、美空を見て鼻を鳴らした。
「お前、インストラクターだけじゃなくて受付も無理なんだな。一体何ならまともな仕事が出来るわけ？」
反射的に顔を上げた梨子を制しつつ、美空はまた「申し訳ありません」と口にした。
美空が謝る度に洋介の口角が上がっていく。
（謝罪が欲しいならいくらでもしてやるわ！）
深々と頭を下げると、洋介は楽しそうに「あーあ」薄ら笑いを浮かべた。
「付き合ってた時は、こんなに無能だなんて気づかなかったな。ははっ、お前と結婚したっていう男はさぞ目が節穴なんだろうな」
「今のお言葉、訂正をお願いいたします」
気が済むまで頭を下げれば良いやと思っていた美空だったが、気がついたら口が勝手に動いていた。
「お手を煩わせたことは謝罪します。ですが、私の配偶者を悪く言うのはお止めくださいね。彼は私の欠点を理解した上で結婚してくれた大切な人ですから」
自然と声も大きくなる。
ざわめいていた周囲の声がぴたりと止まった。
シンとした空気の中、遠くから「素敵じゃないですかあ」というのんきな声が聞こえてきた。
それは、洋介の浮気したはずの後藤の声だった。
「桜井さんって、のろけることあるんだ」
「意外と情熱的」
「新婚だもんね。可愛いー」
「桜井さんが浮気とかってイメージないけど、旦那に尽くしてる感じはめっちゃ分かるー」
遠巻きに見ていた後藤が呟くと、それを皮切りに、周囲の女性スタッフが同調するように騒ぎ出す。
周囲の反応が変わったことに気がついた洋介は、苛立ちを隠さず受付のテーブルを叩いた。
バンッという音が響く。
皆が洋介に注目したが、先ほどまでの尊敬の眼差しは薄れていた。
「お前！ 何も出来ないお荷物だってこと、忘れるなよ！」
吐き捨てるようにそう言うと、彼はさっさと控え室の方へ行ってしまった。
（後藤さん、庇ってくれたんだ）
美空が後藤にぺこりと頭を下げると、彼女は小さく舌を出して笑っていた。
「洋介……」
彼はそのまま受付ブースを覗き込むと顔を歪ませた。
「おいおい、本当に金額が合っていないのか！ ベテランのお前がいるのに、なんて失態だ！」
「美空さんは悪くないです。私がレジ担当でした。申し訳ありません」
わざとらしく大声で叱責され、梨子が慌てて頭を下げた。
すると洋介はますます顔を歪めて美空を指差した。
「おい、アルバイトの子に謝らせて情けなくないのか？ お前が責任をとるべきだろう」
遠巻きに見ているスタッフ達に聞こえるように、わざと大声で挑発しているのだろう。
スタッフ達は何も言わないが、じりじりと近づいてきて聞き耳を立てている。マネージャーすら、こちらをじっと見ているだけだった。
（マネージャー！ 私達の話を聞くのが、貴方の仕事なんですけど）
彼は美空と目が合うと、くいっと顎を上げて『洋介にちゃんと説明しろ』とジェスチャーした。
仕方がない。
美空は何か言いたげな梨子を制して頭を下げた。
「申し訳ありません。私の不手際です」
「当たり前だろ！ っていうか、本当はお前が盗んだんじゃないか？」
「いいえ、私達はそのようなことをしていません。疑うのでしたら、監視カメラと荷物を確認してください」
「ちっ……まぁいい。今日のところは見逃してやる。ほら」
洋介は自分の財布を取り出し、五千円札をひらりとかざした。
「今日は俺が負担してやるよ。……はい、皆解散してー。本部には内緒な！」
いつのまにか増えていたギャラリー達にそう告げると、洋介はお札を梨子に渡す。
梨子はうつむいたまま頭を下げて、それを受け取った。
洋介は満足げに口角を上げると、美空を見て鼻を鳴らした。
「お前、インストラクターだけじゃなくて受付も無理なんだな。一体何ならまともな仕事が出来るわけ？」
反射的に顔を上げた梨子を制しつつ、美空はまた「申し訳ありません」と口にした。
美空が謝る度に洋介の口角が上がっていく。
（謝罪が欲しいならいくらでもしてやるわ！）
深々と頭を下げると、洋介は楽しそうに「あーあ」薄ら笑いを浮かべた。
「付き合ってた時は、こんなに無能だなんて気づかなかったな。ははっ、お前と結婚したっていう男はさぞ目が節穴なんだろうな」
「今のお言葉、訂正をお願いいたします」
気が済むまで頭を下げれば良いやと思っていた美空だったが、気がついたら口が勝手に動いていた。
「お手を煩わせたことは謝罪します。ですが、私の配偶者を悪く言うのはお止めくださいね。彼は私の欠点を理解した上で結婚してくれた大切な人ですから」
自然と声も大きくなる。
ざわめいていた周囲の声がぴたりと止まった。
シンとした空気の中、遠くから「素敵じゃないですかあ」というのんきな声が聞こえてきた。
それは、洋介の浮気したはずの後藤の声だった。
「桜井さんって、のろけることあるんだ」
「意外と情熱的」
「新婚だもんね。可愛いー」
「桜井さんが浮気とかってイメージないけど、旦那に尽くしてる感じはめっちゃ分かるー」
遠巻きに見ていた後藤が呟くと、それを皮切りに、周囲の女性スタッフが同調するように騒ぎ出す。
周囲の反応が変わったことに気がついた洋介は、苛立ちを隠さず受付のテーブルを叩いた。
バンッという音が響く。
皆が洋介に注目したが、先ほどまでの尊敬の眼差しは薄れていた。
「お前！ 何も出来ないお荷物だってこと、忘れるなよ！」
吐き捨てるようにそう言うと、彼はさっさと控え室の方へ行ってしまった。
（後藤さん、庇ってくれたんだ）
美空が後藤にぺこりと頭を下げると、彼女は小さく舌を出して笑っていた。
