似た者同士の契約婚 ～結婚しないと宣言した日に出会った相手は、不眠の心臓外科医でした～
ようやく嵐が去ったとため息をつくと、隣の梨子がものすごく顔をしかめていた。
「なんなんですか！ 村上さんって前はもっと爽やかマッチョって感じの人だったのに、本当に性格悪い！ 美空さん、気にする必要ないです！ っていうか、私のせいで本当にすみません……」
「気にしないで。梨子ちゃんのせいじゃない。洋介が言った通り、お金が合わなかったのは私のミスだし」
「でもっ……」
梨子はなにか言いたげだったが、美空は微笑んで落ち着かせた。
（たぶん誰かがお金を抜いたのよ。おそらく洋介が……。だから監視カメラを見るのを嫌がったんでしょうけど）
けれど確かめる術もない。
監視カメラを確かめるにはマネージャの許可が必要だ。ことなかれ主義の彼は、きっと許可しないだろう。
（今は大人しくしておくのが最善ね）
ただでさえ、洋介との揉め事で皆に疎ましがられているのだから、これ以上問題を大きくしたくなかった。
「さあ、もう一応解決したことだし、終礼行こう」
「もー、美空さん大人すぎますよー」
まだ不満げな梨子をなんとか宥めて控え室へと向かった。
（お荷物、か）
その日の帰り。美空はぼんやりと帰り道を歩いていた。
『お前！ 何も出来ないお荷物だってこと、忘れるなよ！』
洋介の言葉が耳に纏わりついている。
『貴女はお荷物でしかないわ！』
昔、同じような事を言われたことがある。
理学療法士の実習中に、ヴァイザーの先輩から投げかれられた言葉のひとつだ。
（頑張ってるつもりだけど、私って……。いやいや、あの人達は私を憎んでるからそう言ったのよ）
なんとか自分を鼓舞してみるが、そう言わせる隙があるのは事実だ。
そう思うと、彼らの言葉が胸に刺さって抜けなかった。
「ただいま帰りました」
まだ見慣れぬ扉を開けてそっと声をかけるが、返事はない。
靴もないからまだ優斗は帰っていないようだ。
（朝も早かったのに、まだお仕事なんだ。一人か……）
こんな日は一人でいたくないのに。
そんな甘えた考えが一瞬だけ頭をよぎり、思わず頬を強く叩いた。
「優斗さんは一生懸命お仕事しているっていうのに、何考えてるのよ！」
情けなさと同時に、勝手に頼りにしようとした罪悪感がわき上がる。
（ごめんなさい優斗さん。お詫びに夕飯は作っておきます）
荷物を部屋に置いてキッチンに立つ。
ピカピカに磨かれたシンクは、ほとんど使われている形跡がなかった。
食材は好きに使って良いと言われていたため、遠慮なく冷蔵庫を開ける。
「何にしようかな。……ってほとんど何も入っていないじゃない！ そりゃそうか」
これだけ忙しいのだから、優斗はいつも外で食べてくるのだろう。
そう考えた美空は、冷蔵庫の隅に転がっていたトマトを手に取った。多少しなびているが、まだ食べられそうだ。
（確か、持ってきた荷物の中にサバ缶くらい入ってたはず）
部屋に戻って棚を探ると、ツナ缶やらサバ缶がゴロゴロと出てきた。
サバ缶をひとつだけキッチンに持って戻り、トマトを炒めていく。幸い調味料は揃っていたため、適当に味を整える。
「後は……げっ、ご飯もないのか。何かないかなー。おっ、マカロニパスタある。拝借しよ」
さっと茹でて先程のサバ缶のトマト炒めとからめて完成とした。
広々としたリビングで一人テーブルにつくと、落ち着かない気分になる。
（家主のいない間に好き勝手しすぎたかしら？ で、でもトマトだって腐るよりマシよね？ ちゃんと優斗さんの分も作りましたからっ！）
そわそわと心の中で優斗に告げてから「いただきまーす」と小さく呟いた。
手を合わせて食べ始めると、爽やかな酸味と鯖味噌のコクが口に広がる。
（あー疲れた身体に沁みる）
無心で調理して、それをじっくり味わう。
美空の気持ちは少しだけ上昇していた。
「なんなんですか！ 村上さんって前はもっと爽やかマッチョって感じの人だったのに、本当に性格悪い！ 美空さん、気にする必要ないです！ っていうか、私のせいで本当にすみません……」
「気にしないで。梨子ちゃんのせいじゃない。洋介が言った通り、お金が合わなかったのは私のミスだし」
「でもっ……」
梨子はなにか言いたげだったが、美空は微笑んで落ち着かせた。
（たぶん誰かがお金を抜いたのよ。おそらく洋介が……。だから監視カメラを見るのを嫌がったんでしょうけど）
けれど確かめる術もない。
監視カメラを確かめるにはマネージャの許可が必要だ。ことなかれ主義の彼は、きっと許可しないだろう。
（今は大人しくしておくのが最善ね）
ただでさえ、洋介との揉め事で皆に疎ましがられているのだから、これ以上問題を大きくしたくなかった。
「さあ、もう一応解決したことだし、終礼行こう」
「もー、美空さん大人すぎますよー」
まだ不満げな梨子をなんとか宥めて控え室へと向かった。
（お荷物、か）
その日の帰り。美空はぼんやりと帰り道を歩いていた。
『お前！ 何も出来ないお荷物だってこと、忘れるなよ！』
洋介の言葉が耳に纏わりついている。
『貴女はお荷物でしかないわ！』
昔、同じような事を言われたことがある。
理学療法士の実習中に、ヴァイザーの先輩から投げかれられた言葉のひとつだ。
（頑張ってるつもりだけど、私って……。いやいや、あの人達は私を憎んでるからそう言ったのよ）
なんとか自分を鼓舞してみるが、そう言わせる隙があるのは事実だ。
そう思うと、彼らの言葉が胸に刺さって抜けなかった。
「ただいま帰りました」
まだ見慣れぬ扉を開けてそっと声をかけるが、返事はない。
靴もないからまだ優斗は帰っていないようだ。
（朝も早かったのに、まだお仕事なんだ。一人か……）
こんな日は一人でいたくないのに。
そんな甘えた考えが一瞬だけ頭をよぎり、思わず頬を強く叩いた。
「優斗さんは一生懸命お仕事しているっていうのに、何考えてるのよ！」
情けなさと同時に、勝手に頼りにしようとした罪悪感がわき上がる。
（ごめんなさい優斗さん。お詫びに夕飯は作っておきます）
荷物を部屋に置いてキッチンに立つ。
ピカピカに磨かれたシンクは、ほとんど使われている形跡がなかった。
食材は好きに使って良いと言われていたため、遠慮なく冷蔵庫を開ける。
「何にしようかな。……ってほとんど何も入っていないじゃない！ そりゃそうか」
これだけ忙しいのだから、優斗はいつも外で食べてくるのだろう。
そう考えた美空は、冷蔵庫の隅に転がっていたトマトを手に取った。多少しなびているが、まだ食べられそうだ。
（確か、持ってきた荷物の中にサバ缶くらい入ってたはず）
部屋に戻って棚を探ると、ツナ缶やらサバ缶がゴロゴロと出てきた。
サバ缶をひとつだけキッチンに持って戻り、トマトを炒めていく。幸い調味料は揃っていたため、適当に味を整える。
「後は……げっ、ご飯もないのか。何かないかなー。おっ、マカロニパスタある。拝借しよ」
さっと茹でて先程のサバ缶のトマト炒めとからめて完成とした。
広々としたリビングで一人テーブルにつくと、落ち着かない気分になる。
（家主のいない間に好き勝手しすぎたかしら？ で、でもトマトだって腐るよりマシよね？ ちゃんと優斗さんの分も作りましたからっ！）
そわそわと心の中で優斗に告げてから「いただきまーす」と小さく呟いた。
手を合わせて食べ始めると、爽やかな酸味と鯖味噌のコクが口に広がる。
（あー疲れた身体に沁みる）
無心で調理して、それをじっくり味わう。
美空の気持ちは少しだけ上昇していた。
