似た者同士の契約婚 ～結婚しないと宣言した日に出会った相手は、不眠の心臓外科医でした～

「やった……！　受かった」

　数週間後、美空はパソコンの前で小さくガッツポーズをしていた。
　面談の結果、オンライン講師として働けることになったのだ。

　Webページには美空の写真が載せられ、すでに生徒募集が開始している。

「すぐに人が集まる訳じゃないだろうけど、第一歩ね」

　微笑んでいると、美空のスマホが震えた。見知らぬ番号からの着信だった。
　オンライン講師関係の電話だろうかと思って電話に出ると、聞いたことのある声がした。

「あ、美空さん？　仁美です。小野仁美。この間はありがとうね」
「ひ、仁美さん？　どうして……」
「ちょっとお願いがあって連絡したの。あぁ、この番号は優斗から聞いたの。家に押し掛けるって言ったら教えてくれたわ」
「何してるんですか……」

　こんな人だっただろうか、と困惑していると、仁美は気にもせず、「あのね、協力してほしいの」と伝えてきた。

「協力？　何をです？」
「ほら、健康促進イベントの話！　お父様とお祖父様に直訴して、やることになったの」
「え！　すごいです！」

　嬉しそうな仁美の声に、美空もつられて感嘆の声をあげた。
　さすがの行動力だ。

「それで、まずは比較的動ける患者向けに簡単な体操を考案して、好評たったらイベントでやることになったの。だから美空さん、貴女に講師役をお願いしたいの」
「……はい？」

　思わず聞き返すと、仁美が電話越しにくすりと微笑んだ。

「貴女、最近インストラクターのお仕事をお休みしているそうじゃない。受付にもいないって、お祖父様が寂しがってたわ」
「それは、小野さんには申し訳ないんですけども……話が見えません」
「だからね、お時間があって仕事がないなら、うちで働かない？　っていうスカウトをしてるんだけど」
「病院で、働く……」

　今の美空にとって、仕事は喉から手が出るほど欲しい。
　けれど病院で働くのは別だった。

（私に働けるの？　病院から逃げ出した私が？）

「駄目かしら？　お祖父様も是非って言っていたんだけど……他のお仕事が忙しい？」
「えっと、そうではないんですけど……少し考えてみても良いですか？」
「もちろんよ。でも、あんまり重く考えないで。月一回くらいでも良いし。患者の気分転換に、いつもと違う身体の動かし方を教える軽い感じだから」

　毎日働く訳ではない。負担は確かに小さそうだ。
　仁美は色々と考えて前を向いている。後押しした手前、応援したい気持ちもある。

「分かりました」
「それじゃあ、また連絡するわ」
「ま、待ってくだい！」

　仁美が電話を切ろうとするので、美空は思わず呼び止める。

「あの、すごく良いイベントだと思います。お、応援しています」

　講師をやれるかは別として、この気持ちは伝えておきたかった。

　すると仁美は黙り込んだ。
　何か悪いことを言ってしまっただろうか、と美空が焦っていると、電話の奥から鼻をすする音が聞こえた。

「……ありがと。それに、今までのこと全部、ごめんなさい」
「仁美さん……」
「あー！　もう恥ずかしいから切ります。また連絡するから、どうするか決めといてっ！」

　美空が何か告げる前に電話が切られる。
　それでも美空はじんわりと温かい気持ちになっていた。

（やって、みようかな……）