あの日の君へ

第五話 ズレていく距離

———五年前。

——


「朝美さんは、いつから知ってたんですか？」


——青嶋丈一郎、隠し子発覚。

——人気俳優・成瀬慶は、青嶋丈一郎の息子だった。


バサッ、と雑誌を机に放る。

朝美は足を組んだまま、長い髪をかき上げて深く息を吐いた。

「あんたのお母さんが、昔あいつに送った手紙読んだことあって。写真も入ってたから、名前と顔は覚えてたの」

興味なさそうにネイルを眺めながら、朝美は続ける。

「名前も覚えやすかったし。あんた、昔から可愛い顔してたしね」

慶は黙ったまま立っていた。

「あんたが芸能界入って、香織さんに紹介された時、すぐ分かったよ」

静かな沈黙。

「……なんで言ってくれなかったんですか」

朝美は小さく肩をすくめる。

「別に。言って何になるの？」

淡々とした声だった。

「私のママは一人だけ。あいつが他の女との間に子供作ってようが関係ないし」

そして、少しだけ視線を上げる。

「私はただ、香織さんが面倒見てる後輩を、表面上可愛がってただけ。弟なんて思ったことないよ」

「……俺は、青嶋丈一郎の息子だから声をかけられたんですか？」

朝美が、ぴたりと動きを止める。

それから呆れたみたいに笑った。

「自惚れないで」

冷たい声。

「そんなわけないでしょう」

朝美は足を組み替える。

「香織さん、あんたを見つけた時ほんと嬉しそうだったわよ。“すごい子見つけた”って」

「……」

「あんたには才能があった。それを香織さんが見抜いて声をかけた。ただそれだけ」

「……俺のこと好きだって言ったのは？」

その言葉に、朝美はふっと笑った。

「それは本心」

視線がぶつかる。

「さっきも言ったけど、あんた顔いいし。血が繋がってなかったら、男として可愛がってあげてもよかったのにな、くらいは思ってた」

慶はゆっくり拳を握る。

「……朝美さんは、ずるいですね」

「何が？」

「朝美さんだけ真実を知ってて、俺は何も知らなくて」

喉の奥が、苦しくなる。

「そのせいで……大事な人まで傷付けた」

朝美は少しだけ目を伏せた。

「それは悪かったと思ってる」

でも、と続ける。

「あんたのその“大事な人”は一般人なんでしょう」

空気が少しだけ冷える。

「芸能界の黒い部分なんて、知らない方がいいわよ」

朝美は頬杖をつく。

「あんたも芸能界でやっていきたいなら、その辺ちゃんとわきまえなさい。彼女とは距離置きな」

「嫌です」

即答だった。

朝美は呆れたように笑う。

「ほんと頑固」

そして、小さく吐き捨てる。

「そういうところ、ほんとそっくりで吐き気するわ」

「……父親ですか？」

「まさか」

朝美は鼻で笑った。

「私によ」　

慶は言葉を失う。

「……むしろ、あんた、あの人に全然似てない」

朝美は頬杖をつく。

「あの人なら、好きな女がいたら後先考えずに手に入れてたわ」

慶は何も返さない。

朝美は少しだけ目を細めた。

「あんたは、優しすぎんのよ」

朝美はネイルにふっと息を吹きかけた。

「相手の人生がどうとか、迷惑かもしれないとか、そんなことばっか考えてる」

「難しいこと考えすぎると、すぐ禿げるわよ」

「……余計なお世話です」

朝美は、はぁ、と息を吐く。

「……ほんと面倒くさい男」

でも、と続く声。　

「……あんたのお母さん、あんたのこと大事に育てたのね」

その言葉だけは、少しだけ優しかった。

慶は驚いたように顔を上げる。

けれど朝美はもう視線を逸らしていて、何事もなかったみたいにスマホへ目を戻していた。





『私、バイト決まったよ』

電話口の向こうで、結衣の明るい声がする。

「ほんと？　どんなバイト？」

『あのね、アイスクリーム屋さんなの。駅前に新しくできたんだよ』

「アイス食い過ぎてお腹壊すなよ」

『なにそれ』

ふふ、と笑う声がくすぐったかった。

『夏休み、東京行けるといいな』

「俺がそっち帰るよ」

『慶ちゃんは忙しいでしょう。それに私、東京行ってみたい』

「俺は結衣のいるところに行きたい」

『もう。そんなことばっかり。真面目に話してるのに』

少し怒ったみたいな声が、愛しかった。

『……慶ちゃん？』

「……」

『……寝ちゃったの？』

⸻

次の日。

握ったままだった携帯を開くと、通話終了の画面が残っていた。

最初の頃は、どっちから切るかで笑い合っていたのに。


ドラマの撮影。

CM。

仕事は、少しずつ増えていった。

結衣も、バイトを始めてから忙しくなったみたいだった。

仕事終わりに結衣からの着信に気付いて、慌てて掛け直す。

でも、留守電になる。

逆に、俺が掛けた時は結衣が出られない。

その繰り返しだった。

最後に会ったのは、いつだっただろう。


——気付けば、着信履歴は事務所と母親の名前ばかりになっていた。