再会ロマンス～幼なじみの甘い溺愛から逃げられない～

「でも……」

「でもじゃねぇよ。うちの親が早く美桜を連れてこいってうるさいぐらいなんだぞ。特にお袋なんて、早く嫁に来てほしいとか言ってるし」

「よ、嫁？」

思わず声が裏返る。

「そうだよ。うちの親は美桜のことお気に入りだから、心配することなんてなにもない」

そうは言われても、気持ちはすぐには追い付かない。

「でも、大規模なパーティーでしょ。不安しかないんだけど」

「大丈夫だよ。今回は親に会ってもらうだけだから、美桜は途中参加でいいよ。少しの間でいいから、俺の隣にいてくれるだけで十分だ」

落ち着いた声でそう言った。

「俺、まだ独身だろ。おせっかいな連中が、縁談話を持ちかけてくるんだよ。だから、美桜が隣にいてくれるだけで、そういう面倒な話から逃げられるんだ」

テツの言葉にひかっかりを覚え、胸がモヤモヤする。

「それって、女避けというか、面倒ごと避けのために私を利用するってこと？」

自分でも驚くぐらい、とげのある声が出た。

「おい、言い方！　まあ、否定はできないけど……」

テツは少しバツが悪そうに視線をそらしながら髪をかく。
素直すぎる返事にムッとした。

「でも、美桜は婚約者だから俺は隠すつもりはない」

真面目な声で話すテツの言葉に、肩がピクリと揺れる。
婚約者という響きが慣れなくてむず痒い。