無難に生きたいのに、全力すぎる彼が構ってきます

　「ま、紛らわしい言い方しないで」
　「すみません」

　即座に頭を下げられて、余計に調子が狂う。

　「そういう意味で言ったつもり、全然なくて」
　「でしょうね」
　「あ、でも」
　「フォローはいいから」

　自分でも少しきついと思いながら、そう返す。

　（期待したみたいじゃない）

　胸がちくりと痛んだ。
　幹人は申し訳なさそうにしつつも、なぜか引く気配はない。

　「でも、本当にどうですか？」
　「どうして私を誘うの？　ほかにいるでしょ」

　友達を誘えばいいのだ。少なくとも天音との関わりは、友達の域にすら達していない。

　「毎年恒例の神社に行ったんですよね？」
　「まぁそうね」

　それこそ物心ついたときから毎年、両親とお参りしている神社だ。

　「たまには違う神社に足を運ぶのもいいんじゃないかと思って。寺崎さんは二回目の初詣ってことで」
　「……二回目は初詣って言わないんじゃない？」

　幹人は一瞬呆気にとられたような顔をして、それから困ったように口元を緩めた。