無難に生きたいのに、全力すぎる彼が構ってきます

　そんなもの、考えないようにしてきた。選ばなかった可能性に目を向ければ、きりがなくなるから。
　だからいつも無難で正しくて、誰にも迷惑をかけないほうを選んできた。
　お見合いも、その延長だ。悪い話じゃない。条件も周囲の反応も、すべてが問題ない。

　それなのに――幹人の顔が否応なく浮かぶ。
　屈託のない笑み、時折年下には思えない頼もしい態度。そして元気になって出社してきたときの、あの安心した気持ち。
　あれは、ただの同情じゃない。気まぐれでもない。認めた瞬間なにかが壊れてしまいそうで、必死に押し込めてきた感情だ。

　もし、このままお見合いをして何事もなかったように日常に戻ったら、数年後、今日のことを思い出すことはあるだろうか。
　あのとき、もう少し素直になれたかもしれない、と。逃げずに向き合う選択もあったのだと。
　喉の奥がじりじりと熱くなってくる。
　杉村の言葉は背中を押すでも引き止めるでもない。ただ、天音自身に問いを返してきた。

　（私は、なにを後悔したくないんだろう）

　そっと息を吐き、冷めかけたコーヒーに口をつける。苦味がやけに強く感じられた。