無難に生きたいのに、全力すぎる彼が構ってきます

　「まさか。ほんとは天音さんが帰る前に部署に迎えにいこうと思ってたんだ。でも仕事が立て込んでて。ともかく間に合ってよかった」

　息を吐き出し、無邪気に笑う。
　覚えていないわけでも、忘れていたわけでもないと知り、胸に安堵と喜びが広がっていく。会社ではなかなか会えない寂しさも、たったそれだけで帳消しになってしまった。

　「ほかに誰かと約束、ないよね？」
　「あるって言ったら？」

　ついからかうのは、焦らされたことに対するちょっとした仕返しだ。
　幹人は言葉に詰まったが、すぐに逃がさないと決めた目になる。

　「誰にも譲る気ないんで」

　低く落とした声ではっきり言われ、胸の奥がきゅっと掴まれたみたいに鳴った。

　「意外と独占欲強い？」

　照れ隠しに、つい茶化す。

　「ですね。自分でも驚いてます」

　そう言って、幹人は小さく息を吐いた。
　天音は一瞬、返す言葉を探して視線を彷徨わせる。バッグの持ち手を握る指先に無意識に力がこもった。
　からかったつもりが、思った以上に真っすぐな独占欲を向けられて、心臓の鼓動が少し速くなる。

　「そういう顔で言われると、反応に困るんだけど」