無難に生きたいのに、全力すぎる彼が構ってきます
　うれしそうに生ビールのジョッキを傾け、ゴクゴクと喉を鳴らす。
　誰かに勧められて注文を覆したのは初めてだ。そもそも強制的だったけれど。
　とはいえ、彼の意見が正しかったから複雑である。

　「ところで彼女は？　いるのか？」
　「こらこら、そういうときは〝恋人は？〟って聞かないとダメよ」

　杉村が、隣に座っていた部下をすかさず肘で小突く。

　「なんでですか？」
　「彼女じゃなくて彼氏がいるかもしれないでしょう？　決めつけはいけないわ」

　その場にいた誰もが「なるほど～」と唸る。ジェンダーレスが叫ばれている世の中への配慮だろう。

　「勉強になります」

　肘で小突かれた部下が、素直に頷く。

　「だけど、そういう質問ってセクハラになるんじゃないですか？」
　「たしかに」

　べつの同僚の言葉に何人かが同意する。
　ほんの雑談のつもりでも、すぐなにかのハラスメントに分類されかねない世の中だ。
　気まずいような、笑えるような沈黙が落ちる。

　「まあ、ちなみに言うと、恋人はいませんけどね」　

　にこやかに笑いながら、あっさりと答える。
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