無能魔女の甘すぎる誤算 ～成り行きで助けた最強魔術師様が熱烈に求愛してくるのですが～

　怒りに満ちた父の顔を、リディアは生涯忘れることができないだろう。

　──たかがフォシニ。

　父にとってはそうでも、リディアにとっては違った。ジェイはかけがえのない友達だった。

「ふっ、ふぇ」

　気を抜くと大声で泣きだしてしまいそうで、リディアは必死に涙をこらえる。声をあげて泣いては、また父に怒られてしまう。
　堪えきれない涙で滲む景色の端に、弔旗が映る。

（王子様は、死者の世界でジェイに会えるのかしら）

　もしそうなら、ふたりには友達になってほしいと思った。
　ジェイはとても優しい少年なので、きっと王子のいい遊び相手になってくれるはずだ。

（フォシニなんて制度、なくなってしまえばいいのよ）

　小さな手の両指を絡ませ、リディアはひとり祈りを捧げる。
　小さな王子と大切な友人が、安らかな眠りに付けますようにと。
　リディア・グリーン、五歳のときの出来事だった。
　

◇　◇　◇


　その日、リディア・グリーンは日課となる薬草の納品を終えて、町の裏通りを足早に歩いていた。
　この辺は王都でもあまり治安がよくない。麻薬の密売人や無許可の奴隷商が蔓延ってる。