翡翠の一輪花【完】

prologue

気がつけば、いつも隣にいた。
ニコニコと屈託のない笑みを浮かべて


「葵～！！」


と、俺の後ろを無邪気な笑顔でついてくるのが、当たり前だった。


仲のいい幼なじみ、だったんだと思う。
お互い、組の将来を背負う立場として。

それ以上でも、それ以下でもない。

――はずだった。





いつからだろう。

………その“当たり前”が、少しずつ形を変え始めたのは。





最初は、一緒にいると落ち着く。
………ただ、それだけだった。



───けれど、いつからか。


気がつけば、その姿を無意識に視線で追っていて。そばにいないと、どこか落ち着かない。


………そんな、説明のつかない違和感が積み重なっていった。







気づかないふりをしていた。

今の関係が壊れるのが怖くて。
変わってしまうのが嫌で。


だからずっと、”知らないまま”でいようとした。


――けれど。



月日が流れ、アイツが戻ってきた”前と変わらない”その日常で。
俺の中で、何かがあきらかに変化した。


（あぁ、やっぱり――）

もう、戻れない。



……もう、知らないふりは、できない。









〈A single jade flower〉