クールなパティシエが見せる笑顔は私にだけとびきり甘い

お店の中に入れてもらい、ソファに腰掛けポツリと話し始める。

「あの頃からケーキを作るのも食べるのも好きでさ」

冬馬さん…いやふゆくんは少し照れたように笑う。

「そんな太ってた俺にも変わらず接してくれた花蓮ちゃんのこと、忘れられなかったんだよね」

「そ、そうなんだ……」

なんだか照れくさくなって視線を逸らす。

「花蓮ちゃん、昔言ったでしょ？」

ふゆくんが懐かしそうに笑う。

「俺の作るお菓子、大好きって」

「あ……」

思わず言葉に詰まる。

「言った……ような気がする」

思い返せば、クッキーやマフィンをよく作ってくれていた。
どれも美味しくて、私はいつも喜んで食べていた。
ふゆくんが小さく息を吐く。

「だから、俺……パティシエになった」

「え？」

思わず目を見開く。

「まさか」

そんな理由で？そんなことある？
すると、ふゆくんが少し照れたように笑った。

「まさかだよ？」

そして肩をすくめる。

「好きな子に褒められたら嬉しいじゃん」

さらりと言われて、顔が熱くなる。

「子供の頃の俺、単純だったから」

そう言いながら笑う。

「でも、昔はもっとニコニコしてるイメージだったんだけど」

幼い頃の彼を思い浮かべながら言うと、

「だって……クールな人の方がモテるって思ったから」

ふゆくんが真顔で答えた。
思わず吹き出しそうになる。