拳にモノを言わせますけどよろしくて？

　――あれから数日、リュティシアはフェリスベルトに会わないよう頑張っていた。そりゃ婚約者なのだから避け続けるにも限度があるが、できる限り抵抗して。
　だがとうとう失敗した今、モジモジとうつむく。

「……あの。ええとフェルさま」
「あんな状態のリュティを放り出してすまなかったね。だいぶ元気になったようで安心した」

　非は自分にあったとさりげなく主張し、フェリスベルトは立ち上がった。用意してあった薄い小箱を棚から取ってくる。
　示されたソファに向かい合い、リュティシアの心臓はほぼ限界だった。フェリスベルトの顔。声。体。すべてに対して落ち着かない。

（私あの時フェルさまに抱きしめられて……でも心地よくて……なんだかいい匂いがしたし……ああ、そんな風に思うなんてはしたないっ！！）

　経験したことのない感情に翻弄され、リュティシアは大混乱。しかしフェリスベルトは、ややきまり悪そうにしながら微笑んでくれた。

「これを、リュティに」
「……なんです、の？」
「開けてごらん」

　うながされてリュティシアは小箱を開ける。そこに収まっていたのは――革の手袋だった。女物で、青灰色に染められている。

「手袋――？」

　夏を迎えた今なのに、どうしたことか。リュティシアは首をかしげる。フェリスベルトはおだやかな瞳だった。

「リュティがゴロツキを殴っても怪我しないようにだよ」
「なぐ……っ、いえそんな、私はもう」

　これ以上の暴力沙汰を起こすつもりなどない。リュティシアはそう思ったのだが、フェリスベルトは大真面目だった。