拳にモノを言わせますけどよろしくて？
　　✻　✻　✻


「わあ――！」

　動き出した船のデッキでリュティシアは歓声をあげてしまった。はしたない。でも隣にいるフェリスベルトは微笑みを浮かべてくれた。

「どうだろうか、船は？」
「気持ちいいですわ……！」

　船足が上がるにつれ強まる川風に、リュティシアは帽子を押さえる。朝の空気はしっとりとして、今日は結い上げずにおろしているリュティシアの髪を揺らした。
　この河は王都アルヴィニスから河口の港町ポルテスまで通じる。下っていく船は大きく、安定していた。

「お母さま、おふねすき？」
「今、好きになったわ。エディと一緒に旅行だなんて夢みたいね」

　笑顔を交わすリュティシアとエドゥアルド。それを見守るフェリスベルト――だがこれは、家族旅行ではない。王弟フェリスベルト殿下の産業視察だ。それにリュティシアたちがくっついて来ただけ、という体裁になっている。
　海を知らないリュティシアのためにフェリスベルトが誘った旅。王弟殿下は婚約者と親しくなろうと努力中なのだった。

「私は視察で離れる時間も多いが……」
「心配なさらないで。執事のヴァルター、護衛のトルカート、エディにはカティアも付けていただいたし、私のユーニスまで連れてきてくださって」
「それは当然だよ」

　リュティシアが名をあげた面々が、少し後ろに控えながら頭を下げた。

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