拳にモノを言わせますけどよろしくて？
「リュティさま……ペッてしてくださいな」
「平気よ。ごめんなさいフェリスベルトさま、ご心配おかけして」
「リュティシア……何かと驚かされるのがあなただとは思っているが、エディが真似するよ？」
「あら。いけませんかしら……何ごとも経験ですわよ」

　この義理の母には反省の色がない。フェリスベルトは眉尻を下げた。

「でも美味しくないのは確実だろう？」
「そうですわね」

　クス、と笑うリュティシアに、フェリスベルトはやわらかなまなざしを投げる。少し下がって二人の様子を見守るヴァルターはしみじみ目を細めた。

（前の奥さまを亡くして以来、こんなに幸せそうなフェリスベルトさまは見たことがありません。王族としての義務感からご再婚を決めたのに……リュティシアさまが明るく楽しい方で良かった）

　そんなゆるい空気を破ったのは、カティアの声だった。

「あら……エドゥアルドさまは？」
「え？」

　皆がハッとする。あたりを見回してもカニを追いかける男の子の姿はなかった。両親もぼう然とする。

「エディ……？」
「やだ、エディどこ？」

　一瞬で胸が不安に塗りつぶされたリュティシアを、耳鳴りが襲う。
　キ――ンッ！

「あ……！」

　これは加護の発動のしるし。
　しかし〈育成〉でも〈剛力〉でもない。リュティシアがひた隠している、もうひとつの加護――〈看破〉のだ。
　リュティシアは頭を押さえて蒼白になる。

「エディが……さらわれた！」
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