鯨のうた

わたしをソファーに座らせた雨龍課長は、テキパキと動きながら準備を進めていった。
リビングには、あっという間に良い香りが漂って、そしてあっという間にテーブルの上は美味しそうな料理が敷き詰められた。

「わあ···、美味しそう」

出て来た料理は、シンプルなサラダにオニオンスープ、エビピラフにチキンのトマト煮込みだ。

「雨龍課長って、お料理上手なんですね」
「そうかな？まあ、一人暮らしが長いからね〜」
「わたしなんかよりも上手かも···」

わたしがボソッとそう呟くと、雨龍課長はわたしの隣に腰を下ろし「じゃあさ、」と言って、わたしの顔を覗き込んだ。

「次は、露草さんの料理も食べさせてよ」
「えっ！わ、わたしですか？！」
「うん、うちのキッチン好きに使っていいからさ」

雨龍課長の言葉にわたしの胸は音を立てる。

(次は···、次が、あるんだ)

"次"という言葉にわたしの心が熱くなる。

嬉しさで頬が緩むわたしは「じゃあ、今日は洋食なので、次は和食ですね」と言った。
すると、雨龍課長は「おっ、和食いいねぇ」と言って笑顔を浮かべる。

次の約束をしてしまった。
また···ここに来て良いんだ。

嬉しさで一杯になるわたしは、自分が「もう男はこりごり」だと言っていた事をすっかり忘れてしまっていた。

凝りもせず、またときめいてしまうなんて、わたしは馬鹿だ。

でももうこの気持ちは、止められそうになかった。