この縁談、謹んでお断りいたします〜身代わりお見合いのはずが、冷徹御曹司の運命の花嫁になりました

　視線を落とし、無理やり口元に笑みを作った。
　鉄板の上で炎が舞い、焼き上がった肉が切り分けられていく。香ばしい匂いが広がる中、宏臣はすぐにはなにも言わなかった。

　（やっぱり変に思われたよね。いきなり自分の弱みなんて持ち出して……）

　余計なことを言ってしまった後悔が広がりはじめたそのとき。

　「べつに変じゃない」

　落ち着いた声が返ってきた。
　つられるようにして顔を上げる。宏臣はいつもの穏やかな表情に戻っていたが、その目だけは真っすぐこちらを見ていた。

　「むしろ、やっと普通に話してくれたなって思った」
　「……え」
　「最初から、わざと嫌われるように振る舞ってただろ」
　「それはその……」

　まさにその通りで言葉が続かない。

　「無理に踏み込む気はないけど、引っ込める必要もない」

　静かな声ではっきりと言った。逃げ道を残しているようで逃がさない言い方だ。
　計算しつくされた距離感に、また心臓が落ち着かなくなる。

　「ほら、冷める前に食べよう」