今日はここまで、ここから一緒に〜君と作る未来〜

「久しぶり。暁のイベント、一般枠で申し込んじゃった」



玲奈《れいな》と名乗るその女性は、
受付をすませると、
当然のように快浬さんのほうへ歩み寄ってきた。



「この人と付き合ってたとき、〝キッチンの話しかしない男〟でさ」



開口一番、そんなことを言う。



「〝将来のためだから〟って、よく聞かされてたけど。こんなところで役に立つとは思わなかったなあ」



笑いながら、快浬さんの腕を軽く小突く。

動きが、自然すぎるほど自然だった。



「玲奈。今日は一般参加者として来ているんだから、あまり――」



「はいはい、〝立場をわきまえろ〟でしょ？ 相変わらず真面目」



玲奈さんは、
わざとらしく肩をすくめて見せる。



「ところで、その子が噂の子？」



その瞬間、空気がぴたりと止まった気がした。



「噂の……？」



視線が、まっすぐわたしに向けられる。



「春日小春です。本日はご参加ありがとうございます」



条件反射で営業スマイルを作りながら、
内心では、心拍数が上がり続けていた。



「あ、自己紹介ちゃんとしてくれるんだ。えっとね、私は玲奈。この人の元カノ」



さらっと言われて、
周囲のスタッフ数名の手が止まる。



「前にちょっとだけ話題になってたよ、〝開発本部長の隣でバタバタしてる新人ちゃん〟って」



「だれがそんな話を」



快浬さんが、わずかに眉間にしわを寄せる。



「ほら、業界の飲み会とかでさ。〝最近、暁の坊ちゃんの横に、やたら頑張ってる子がいるらしい〟って」



〝坊ちゃん〟という言葉に、
わたしの胸がちくりとする。



「まあ、今日ちゃんと見てあげるから“、〝この人の隣に立つ子としてどうか〟って」



玲奈さんは、
にこりと笑って、エプロンを受け取った。


——……何、それ。


マウントを取られていると分かっていても、
笑顔を崩すわけにはいかなかった。