今日はここまで、ここから一緒に〜君と作る未来〜

料理がほぼ完成し、
『今日はここまでライト』が、
各テーブルでふんわりと点き始める。



「じゃあ、〝今日はここまでライトを体感してみてください〟」



わたしは、参加者に声をかけながら、
シンク周りを回っていく。



「完全には汚れは落ちないけど、手伝ってくれてる気がして助かる」



「一人じゃない気がして、気分も悪くないかも」



ライトの光が、
それぞれの〝家族〟に寄り添うように灯る。

そのとき。



「ねえねえ」



中年の女性参加者が、
にこにことわたしに話しかけてきた。



「お二人って、付き合ってるの？」



「え」



思わず、
手に持っていたスポンジを落としそうになる。



「さっきから見てたけど、息ぴったりだし、〝ここフォローお願い〟って目線だけで通じてるから」



「すごく〝いいカップル〟だね」



別の参加者も笑う。



「いや、その……」



うまく否定の言葉が出ない。

その横で、快浬さんが少しだけ咳払いをした。



「私と春日さんは、暁の開発チームとして――」



「〝チームとして〟付き合ってるってことね」



参加者が、悪戯っぽく言葉をかぶせる。



「仕事仲間以上、恋人未満、みたいな？」



会場が、どっと笑いに包まれる。



「……そうですね」



快浬さんが、ふっと笑った。



「今のところは、〝仕事仲間以上〟という表現が、一番近いかもしれません」



その言い方は、
はっきりと〝恋人未満〟だけは否定しているように聞こえた。

わたしの頬が、一気に熱くなる。



「ほら、見て」



別の参加者が、友人の腕をつつく。



「ライトの光より、あの二人のほうが〝今日はここまで〟って感じ出てない？」



「〝このあたりで止めておかないと、くっついちゃうから〟みたいな？」



冗談混じりの声に、
会場の空気はすっかり和んでいた。