今日はここまで、ここから一緒に〜君と作る未来〜

「ねえ」



秋人が、図面を置いて言った。



「前にさ、俺たち、一緒に暮らす話したの覚えてる？」



「うん」



「結局、〝どこまで仕事を持ち込むか〟の線引きができなくて、うまくいかなかったよね」



逃げずにそう言われて、わたしは苦笑する。



「図面の上では、一緒に暮らせてたんだけどね」



「でもさ」



秋人は、少し優しい顔で続ける。



「今の小春なら、たぶん〝ここまで〟と〝ここから〟の線引き、決められるんだろうなって思う」



「なんで？」



「だって、小春は〝誰かの暮らしをよくしたい〟って一番に考えられる人だから」



そう言って笑う顔は、昔より少し大人びていた。



「次、一緒に暮らす人とは、うまくいくといいね」



「……うん」



　胸の奥で、ある人の顔が、はっきり浮かんだ。



「このあと、少し歩く？」



秋人の提案に、わたしはうなずいた。

川沿いの遊歩道。

昔、何度も一緒に歩いた道。



「俺さ」



秋人がふいに口を開く。



「正直、小春の婚約破棄したあと、他の誰かとちゃんと付き合ったことなくて」



「え」



「比べちゃうんだよね。〝一緒に仕事の愚痴言える相手〟って、やっぱり特別だなって」



胸がじんとする。



「今は？」



「今は……また一緒に、なんか作れたらいいなって、ちょっと思ってる」



立ち止まってこちらを見る目は、昔と変わらず真剣だった。



「東京に戻る前に、もしよかったらさ。もう一回だけ、〝仕事のパートナー〟として話聞かせてよ。小春が今どんなキッチン作ってるのか、興味あるから」



「……うん。それは、うれしい」



本当にそう思った。

秋人と話していると、
自分が『キッチンのことを語る自分』に戻れる気がする。

それは、悪くない感覚だった。

ただ、その奥に、別の輪郭が常にあった。


――誰かの横に立って、
〝一緒に未来のキッチンを語る〟光景。


それは今、
別の人の横顔と結びついてしまっていた。