今日はここまで、ここから一緒に〜君と作る未来〜

帰省五日目の夜。

風呂上がりにリビングへ行くと、
珍しく父がテレビを消していた。


「おう、小春」



「珍しいね、テレビつけてないの。大好きなクイズ番組見ないの？」



「おまえが帰ってきてるからな」　



照れ隠しみたいに、新聞をたたむ。



「仕事は、どうだ」



「まあ、忙しいけど。今は経営再建のために、責任重大な新商品開発を任されてる」



「そうか」



父は、ゆっくりとうなずく。



「〝責任〟って聞くと、ついあの頃を思い出すな」



あの頃。

暁がまだ一位から転落して間もない頃、
父もまた、同じ業界の端っこで働いていた。



「おれもさ、あのとき〝責任〟って言葉に疲れて、毎日疲弊してたからな」



「……」



「仕事も、家のことも、どこまでやればいいのか分からなくなるぐらい……」



父は、窓の外の暗い空を見た。



「だから、おまえが経営再建のための〝新商品の開発〟なんてもんを任されているって聞いたとき、正直、羨ましかったよ」



「羨ましい？」



「自分で持てなかった〝自信〟を、次の世代がちゃんと形にして繋げてくれてるってことだろ」



言葉が、静かに染みる。



「おまえのやる仕事、ちゃんと意味があるから頑張りなさい」

その一言は、どんな賞状よりも、重かった。