余所者-よそもの-【 2 】

「どうかな？」

「最高。超旨い」

「よかったっ！」

パクパクとせっつくように食べ進めながら、俺は隣で開けられた女の子の弁当箱を一瞥した。


「弁当箱小さくね？それで足りる？」

俺に用意してくれた弁当箱の半分程もない、幼稚園児サイズの小さな弁当箱。

女は「全然足りるよ」と言うので、「だからそんなに身体が細いのか」と褒めた。


「もっと食べたほうがいいぞ。ほら」

と、自分の弁当の中身を女の口に持って行ってやれば、驚いたように目を見開いて、やっぱり顔を真っ赤にしながら小さな口を開けた。

「美味しい？」

「……私が作ったお弁当だし」

「それもそうだな」


女の子の心理を読み取ること。
その上で女の子を喜ばせること。

これは俺にとって数学のどんな方程式を解くよりも複雑で、楽しい。
だってどこまでいっても奥が深い。

女の子の言葉と心に寄り添って、とことん甘やかして、たまに少しだけ期待を裏切ってやって。

「卵焼き、ちょっとしょっぱい気がする」

「あ、ごめん。失敗しちゃったかな……。次は美味しく作るね！」

イロコイには塩味も大事。これが次に繋がる。
本当、奥が深い。


「来週三者面談だぁ。まだ受ける学部悩んでるんだよね」

「あー。確かにそんなのあったな」

「潤くんはもう志望校決まってる？」

「いや？俺そもそも進学しない」

「嘘だー」

「ホントだって。卒業したらホストになるんだ」


俺が真顔で言えば、女は「絶対嘘！」と言ってカラカラと楽しそうに笑う。
この進学校で進学しないヤツはほぼ居ないから、冗談とでも思ってるんだろう。

それがまさかの本気なんだよね。

親に話したらきっと泣くと思う。
それでも、本気でやりたいんだから仕方がない。