余所者-よそもの-【 2 】

お互いに昼食を済ませれば、弁当箱を片付ける女の子が「ねぇ潤くん」と、何かふいに思い出したように話しだす。


「”瑞生くん”って人知ってる？」

「もちろん」

「私同じクラスなんだけど、ほとんど授業受けてないんだよね」


その男の話題に、俺は少し気分が下がる。

隣に俺という男が居るにも関わらず、別の男の話題を出されることはこれまでも何度かあった。

しかも口から出る名前はほぼ全員同じ。

『瑞生』という名前。
俺よりも多く女の視線を集める男。


「授業受けてないのに、なんでいつもテストで満点取れるんだろう」


そう。
掲示板に張り付けられるテスト結果のトップはいつも瑞生だ。

だが、注目を集めるのは単に頭が良いという理由じゃない。


アイツの容姿はおよそ浮世離れしている。

色素の薄い髪や肌。
透けて見えそうなくらいに儚い見た目。

性別の境界すら曖昧にする程の美貌を持ちながら、誰も逆らえないような風格すらある。

加えて超天才児ときたもんだ。


容姿も頭脳も、全てを兼ね備える男。
なんつーか、ズルいだろ。


俺なんか髪を染めてピアスを開けて。
チャラチャラと制服を着崩してやっと注目を浴びることが出来た。

俺、ちょっといい男なんじゃねぇかって。
そんな風な自信すら持ちだしていたってのに。

世の中、どこにいっても上には上が居るもんだ。


「潤くんは瑞生くんと話したことある？」

「ないない」

「だよね」

俺と瑞生の接点なんて一ミリもない。
クラスも違えば、接点を持つ理由だってなかった。


それにこれは有名な話。

人離れした瑞生に漂う、”なんか話しかけ辛いオーラ”はきっと共通の認識。
孤高を望んでいるのか、なんなのか。

『瑞生くんに話かけたけど、無視された』
『瑞生くんは誰とも話さない』

こんなウワサが蔓延して、それが事実だと裏付けるように瑞生はいつも一人だった。



――だから、キッカケであるあの出来事が起こるまで。
今の俺とユキの関係性が嘘と思えるほど、俺らの距離はとても遠かった。