余所者-よそもの-【 2 】

すると瑞生は彫刻のように整った顔を一切崩さないまま、やっぱり気だるそうに口を開く。


「何か、俺に」

「……あ」

「用があったんじゃないのか？」


目の前のチビを見下ろしながら、言葉に余裕を持たせて喋った瑞生。
周囲からはざわめきよりも、息を飲んだような、溜息のような声が続々と漏れ上がった。

誰もが声を殺し、瑞生が発する一言一言に聞き耳を立てた。


「なっななな何かズルをしてるのか？」

「ズル？」

「そ、そうだ！毎回満点か、限りなくそれに近い点数だなんて、どう考えてもおかしいだろう」

「なぜ？」

「授業にも出ていない君が、どうしてそんな点数を取れるんだよ！」


唾を吐きかける勢いのソイツに、瑞生は綺麗な猫目を少しだけ丸くした。


「テストに出る問題なんて、決まりきってるじゃないか」

「は……はぁ？」

「あらかじめ範囲が設定されていて、出てくる可能性のある問題なんてせいぜい数百通り。逆になんで間違うの？」


瑞生は小首を傾げてみせると、何も言えなくなったソイツをその場に放って、何事もなかったかのように再び歩き出す。


「……ま、まままま待ってくれっ」

もっさりメガネは足をつんのめらせながら、必死で瑞生の背中を追いかける。


「何か、……ひ、秘訣は！？」

瑞生は振り返りもせずに、こっちの正面玄関とは逆の、裏庭の方に歩いていってしまった。


「範囲はどうやって絞ってる！？せ、先生のクセとか、傾向とかをリサーチしたりして――……」


やがて校舎の影に二人の姿が完全に見えなくなると、俺の周囲は思い出したみたくワッとざわめいた。


「瑞生くんの声、初めて聴いたぁ」
「俺も今度勉強の秘訣聞いてみようかな」
「瑞生くんって喋れるんだね」
「なんだよヤナギのやつ。喧嘩売ったのか、それとも媚に行ったのか」


のちにこれは『瑞生降臨』と揶揄され、数日間は話題として持ち切りになった。